【ジロ・デ・イタリア2023 レースレポート：第16ステージ】ゲラント・トーマスとの一騎打ち制したジョアン・アルメイダがグランツール初優勝「この勝利がさらなる自信につながる」

「何度も2位、3位に入賞したボクにとって、グランツールでのステージでの初優勝は大きな意味がある」とアルメイダ。
「最後は約9〜10%のかなり急な登りで、できる限りの走りに徹した。トーマスがロケットのようにやってきたことに少し驚いた。最後まで苦しかったので、総合成績のことを考えずに全力を尽くしてトーマスとの一騎打ちに挑んだ」

「ステージ優勝できたことはボクのキャリアにおける重要な前進だ。この勝利がさらなる自信につながる。今回のジロ・デ・イタリアに勝てるチャンスはあると思うけど、ログリッチとトーマスがいるので決して簡単ではない」

マリア・ローザを奪還したトーマス

首位に返り咲いたトーマスは、「ログリッチは100%ではないような気がした」と、先行したアルメイダに追従する判断をした。
「アルメイダとフィニッシュに向かって一緒に働いたのがよかった」

一方、重要なアシスト役であるパベル・シバコフがこの日リタイアして、「彼を失うことは明らかに理想的ではない。チームにとって大きな戦力だった」とトーマスは残念がる。

「願わくば、明日の平坦ステージはスプリントの日となってほしい。最終日までにまだ山岳ステージが2日間も残っているからね」

山岳賞はEFエデュケーション・イージーポストのベン・ヒーリー（アイルランド）が76.8km地点の１級山岳をトップ通過するなどで、山岳ポイントを獲得。総得点は164点となり、エオーロ・コメタのダヴィデ・バイス（イタリア）の144点を逆転して、アイルランド選手として初めての山岳賞ジャージを獲得した。

バーレーン・ヴィクトリアスの新城幸也は42分44秒遅れの102位でゴール。総合成績は3時間50分44秒遅れの125位。チーム賞で1位を堅持するとともに、ダミアーノ・カルーゾ（イタリア）がマリア・ローザもうかがえる位置の2分50秒遅れの総合4位につける。

また、第2ステージで区間勝利したジョナサン・ミラン（イタリア）は、その日手中にしたポイント賞ジャージを一度も手放すことなくキープしている。

文：山口和幸