新城幸也選手インタビュー！ジャンパンカップとさいたまクリテリウムに向けて意気込み語る「レースを見て熱い気持ちになってほしい」

ーーディフェンディングチャンピオンとして、さいたまクリテリウムではどんな走りを見せていただけますか？

あのコースはキツイですからね。皆さんが想像している以上に、簡単なコースではないんです。さいたまスーパーアリーナの中を通るじゃないですか。あの立ち上がり。あれね、結構大変なんですよ。あとさいたま新都心駅のアンダーパスも、意外とああ見えて勾配がある。走るのも大変です。だからしっかり練習していきます！

ーージャパンカップとさいたまクリテリウムは、世界のトップ選手の走りを間近で見て、本場のレースを生で感じられる絶好の機会です。日本のファンにはどう楽しんでもらいたいですか？

自転車で走ったことがある人なら感じていただけると思うんですが、僕らがレースで走るスピードは、多分みなさんが出す倍ぐらいの速さなんですよ。それこそが臨場感ですし、ライブ感です。3年ぶりの日本開催レースでは、ぜひそれを楽しんでもらいたいと思いますね。

日本も渡航規制が徐々に緩和され、コロナ前の生活に戻りつつあります。だからこそ、皆さんが今まで我慢していた分、レースで楽しんでもらえたらなと。

僕らはこれまで通りのレースをするしかないです。ただ現場に来たファンの皆さんに、もちろんテレビの前の皆さんにも、「ああ、やっぱりレースっていいな」って終わった時に思ってもらえる、そんなレースにしたいですね。

ーーJ SPORTSの視聴者や自転車ファンに、メッセージをお願いします。

選手の表情というのは、（レースを実際に走っている）僕よりも、多分、テレビの前の人の方が見やすいです。誰の調子が良いとか悪いとか……。今いろいろなレースがテレビ中継で見られることは、そういう意味で、僕自身にとってもいい勉強になるんです。「コイツはこんなに調子がいいんだ」という感じで、情報収集の一つとして見ることもあります。

つまりジャパンカップやさいたまクリテリウムに向けて、誰が今どういう調子なのかというのを、イル・ロンバルディアやその前のレースで見て取れると思いますよ。しかも年間を通して選手の走りを見てきているわけですから、今まで以上に日本のレースを楽しめるんじゃないでしょうか。

そのテレビで見ていた選手が日本で走ります。だから、もしも現場に来れるチャンスがあるならば、現場に来て見てもらいたいです。もしも、そういうチャンスがなくても、普段ヨーロッパで走っている選手が日本で走っている！というシーンをテレビで見てもらって、熱い気持ちになってもらえたらと思ってます。

文：宮本あさか