新城幸也選手インタビュー！ジャンパンカップとさいたまクリテリウムに向けて意気込み語る「レースを見て熱い気持ちになってほしい」

でも今年を振り返ってと言われたら、やっぱり全日本ですね。無理やり帰国して、結果、勝つことができた。やはり嬉しいです。だって毎回、ジャージを着る時に、目に入るじゃないですか。「ジャパン」って、「日本」って書いてあるんです。だからナショナルチャンピオンジャージを着て走ると、プラスの気合が入ります。自然と。「頑張るか」という気持ちになります。

ーーこの秋、ジャパンカップとさいたまクリテリウムが、3年ぶりに日本で開催されます。ファンにとっては「ついに帰ってきた！」という思いですが、選手としてはいかがですか？

一緒ですよ。僕たちも待ちに待っていました。これまで移動規制の多い世の中でしたから、またいつものように行われるというのは僕自身も嬉しい。外国の選手たちもみんな「今年はジャパンカップあるの？」「さいたまあるの？」ってシーズン初めから言っています。行動制限が2〜３年間続いたので、「今年こそは行きたい」と楽しみにしている選手がすごく多いですね。

日本の皆さんも本当に楽しみにしてくれている。日本も今、ちょっとずつ、イベントが解禁になっているじゃないですか。だから僕も一緒に楽しみたいなという気持ちがありますね。

ーージャパンカップは過去10回出場されて3位が1回という成績ですが、新城選手にとっては、得意なレースでしょうか？

正直あんまり得意ではないです。上りがちょっときつすぎます。ただ、シーズン後半ですし、日本のレースってことで、気合は入ります。

メンタルの部分はやっぱり大きいんですよね。日本の皆さんが応援してくれるので、自然と気合いが入るし、自然と集中できる。皆さんに見られているからこそ、僕にとっては世界選手権と同じぐらい、ジャパンカップでは変な走りはできない。気合の入るレースの一つです。

でも今年は大変ですよ。UCIポイントを稼ぎたいチームが来るので、大変なレースになると思います。（コフィディスやイスラエルやロットは）しかも今、信じられないぐらい、レースを走っていますもんね。シーズン後半にあれだけレースを回っていれば、調子を維持するのは簡単です。しかもジャパンカップはイル・ロンバディアの1週間後ですから、イル・ロンバディアのメンバーがジャパンカップに来たら、大変なことになります。