【Cycle*2022 UCI世界選手権大会 女子エリート ロードレース：レビュー】右肘骨折のファンフルーテンが《地獄》のような1日を乗り越えて前人未到の大偉業達成「おそらく人生最高の勝利です」

5回目のプレザント登坂で、とうとう本格的な戦いが勃発した。残り26km、12％超の勾配が続く難ゾーンで、攻撃の口火を切ったのはカタジナ・ニエウィアドマ（ポーランド）だった。リアヌ・リッパート（ドイツ）は素早く張り付くと、自らも加速を畳み掛けた。同朋バルサモが後退した一方で、アッズーリのもう1人のエース、エリーザ・ロンゴボルギーニ（イタリア）はきっちり動いた。セシリーウトラップ・ルドヴィグ（デンマーク）やアシュリー・モールマン（南アフリカ）も流れに乗った。

名だたるパンチャー&クライマーたちの攻撃に、さすがのフォスも力なく振り払われた。ファンフルーテンは追走に動くも、痛めた右肘のせいで、思うような加速ができなかった。フォレリングの不在がこれほど惜しまれた瞬間はなかった。

「サドルから立ち上がることができなかったから、すべてを座ったままこなさなければなりませんでした。おかげで登りでは脚がいっぱいいっぱいになってしまったんです」（ファンフルーテン）

それでもウロンゴンの空に架かった美しい虹は、決してオランダを見捨てなかった。下りを利用して、ファンダイクとフォスが、ファンフルーテンのところまで戻ってきたのだ。ベルギー代表エースのロッタ・コペッキーが、再合流のために勢力的に引いてくれたおかげでもあった。いつしか22人に膨らんだ追走集団内では、ファンダイクと交互に、地元オーストラリア代表アマンダ・スプラットも牽引に尽くした。

むしろ前を行く5人は、まるで足並みが揃わなかった。一時は30秒のリードも奪ったというのに、最終周回に入ると、残り13kmでファンフルーテン集団にとらえられた。

その直後に、マーレン・ローセル（スイス）はカウンターを仕掛けた。いまだにオーストラリア、イタリア、オランダが3人ずつ選手を残していたが、個人タイムトライアル銅メダリストであり、女子ツールの「白い道」ステージで最終23kmをひとりで走りきった独走巧者を、イタリアが責任を持って追走した。さらに最後のプレザント山に入ると、リッパートの加速ひとつで、20秒差は一気に消滅した。