11年振りにJ SPORTSに帰還！UCI世界選手権大会 男子エリート ロードレースの優勝国を栗村修が大胆予想！

■デンマーク：影の実力者集団

カスパー・アスグリーン（左）、マグナス・コルト（右）

勝利予想：★★☆☆☆（2点/5点中）
注目選手：カスパー・アスグリーン、マグナス・コルト

星は2つですが、4つにしたいくらいの実力者揃い。他国のスター選手に比べると、やや影が薄いようにも感じますが、ヴィトンの財布じゃなくて、ポーターの財布みたいな派手さはないが機能性と耐久性を備えた集団です。カスパー・アスグリーンはベルギーのフランドル地方で開催される、ベルギー人が一番愛するロンド・ファン・フラーンデレンで今年勝利し、前哨戦のE3でも勝っています。ただ、その勢いが残っているかはちょっと分かりにくい。もう一人、マグナス・コルトもかなりの実力者。今年のブエルタを見ても分かるように、上りもそこそここなして、スプリントステージでも勝って、なんでもこなしてしまう選手です。

さらには、2019年の世界選手権王者マッズ・ピーダスンもいて、気になる選手ではミッケルフレーリク・ホノレという選手もツアー・オブ・ブリテンで総合4位に入っていて、十分勝つ可能性がある選手と言えるでしょう。更に、ミケル・ヴァルグレンも直近のイタリアで開催されたワンデーレースで2連勝しており、とにかく、影の優勝候補、影の実力者集団であるのがデンマークです。派手さが無いのが逆に良い。実力が2つ星なのに人気は4つ星みたいな選手も中にはいるわけですけど、デンマークのようないぶし銀スタイルも僕は好きです。

■オランダ：乙女心（おっさん心）を鷲掴みにするマチュー劇場が見られるか。

マチュー・ファンデルプール

勝利予想：★☆☆☆☆（1〜4.5点/5点中）
注目選手：マチュー・ファンデルプール

オランダはとにかくスター性の塊みたいな選手、マチュー・ファンデルプールの一択です（他にもモレマなど強い選手がたくさんいますがすみません…）。残念ながら背中の痛みを訴えており、世界選手権への出場は現時点で50対50の確率と言われています。ですので、現時点では星1つとしましたが、彼の出場が決まれば星4.5をあげても良いでしょう。それにしても、この背中の痛みすらもマチュー劇場の伝説の伏線のように思えてきます。この乙女心（おっさん心）をくすぐられるドキドキ感、たまりません。

しかも、既に復帰戦と称して出場したレースではしっかり優勝していて、その時の顔じゅう泥だらけになった姿には胸キュンでした。優勝候補筆頭のファンアールトとはジュニア時代から世界チャンピオンを争ってきたライバル。ベルギー開催で国民の悲願を背負って優勝に挑むファンアールトと、怪我で出場できるかどうか分からない最大のライバル、マチュー・ファンデルプール。この図式がもはや漫画をも凌駕する胸熱ストーリーであり、出場できるかどうか分からないところから盛り上げてくるスター性に感服です。（※その後、マチューの出場が発表されましたが、背中の調子は万全ではないとのこと）

語り：栗村修
文：J SPORTS 編集部