【ジロ・デ・イタリア2021 レースレポート：第8ステージ】今ジロ5人目のグランツール区間初優勝！ヴィクトル・ラフェ「もっともっと全力を尽くしたい」

「オリヴェイラや他の強い選手に、あまりにも距離を与えてしまわぬよう気をつけた。かなり上手くコントロール出来たと思うよ。そして残り3km、僕がアタックすべき時が来た」（ラフェ）

全長3kmの最終登坂は、距離こそ短いものの、上り始めた直後に勾配11％の険しいゾーンも控えていた。そもそも道が上り始める直前で、前半の奮闘がたたり、カンペナールツは力尽きた。カルボーニは1人で山を上り始めたが、もはや長くは続かなかった。残り2.7kmの最難関ゾーンで加速を切ったラフェが、非情にも、あっさり追い抜いていった。

「すごくハードだった。10分間の全力疾走だった。でもこれぞ僕が一番得意な時間帯。だから集中して臨んだんだ」（ラフェ）

厳密に言えばラスト3kmの山道を7分で上り切ったラフェが、単独先頭でフィニッシュラインへと駆け込んだ。後続に30秒以上ものタイム差を付けていたおかげで、残り500mから、たっぷりと喜びを爆発させる余裕さえあった。

3年前のU23欧州選手権ではマルク・ヒルシに次ぐ2位に入り、約1ヶ月前のバレンシア一周の上りフィニッシュではエンリク・マスに次ぐ2位に食い込んだ25歳が、ついに1等賞を手に入れた。今ジロ8日間で5人目のグランツール区間「初優勝」選手でもあり、また所属チームのコフィディスにとっては、2010年のダミアン・モニエ以来……実に11年ぶりのジロ区間勝利！（ただし2011年〜2019年は出場していない）

「一昨日は（シルキュイ・ド・ワロニーでクリストフ・）ラポルトが、昨日は（マヨルカトロフィーでヘスス・）エラダ勝って、そして今日は僕の番！チームはポジティヴなスパイラルに乗っているね。チームの誰かが勝つたびに、チーム全体の雰囲気が上がる。もっともっと全力を尽くしたい、そんな意欲が湧いてくる」（ラフェ）

ラフェから4分48秒後、30人ほどに小さくなったメインプロントがフィニッシュ地にたどり着いた。ステージ序盤の「トンネル内の落車」で手を痛めたルイス・フェルファークは、最後の上りで耐えきれず25秒を失い、総合5位から10位へと陥落。また残り1.5kmを切った地点での落車で、地面に落ちたペリョ・ビルバオが30秒遅れ、この時の分断でレイン・タラマエも18秒失った。両者ともに総合順位をほんの少し下げた。