【オータムリーグプレビュー】1巡目で上位7チームに入って2巡目に進めば、どのチームにも頂点に立つチャンスあり

「若い子たちが大分経験を積めたので、WUBSに出られたことは財産になると思ってます。もう今日のようにうちのチームは5人とか6人ではなく、10~12人全員で本当にどんどんローテーションしてプレーするので、今回はすごいいい経験になったんじゃないかなと思います」

日本体育大学が月岡煕と小澤飛悠、専修大学が介川アンソニー翔、大東文化大学が塚本智裕と菅原佳依という主力選手が学生選抜としてジョーンズカップに参加。留学生を擁しているこの3校は、当然のことながら頂点を目指しているが、オータムリーグへの準備で苦心しているチームが多いのでは?と思われる。1巡目序盤に関しては、予想外の負けを喫することがあってもおかしくない。

もちろん、トーナメントを制したことで自信をつけている日本体育大学は、ペイント内での存在感が抜群のムトンボ・ジャンピエール、コネ・ボウゴウジィ・ディット・ハメードという留学生がおり、月岡のゲームメイクから石川響太郎らのシューター陣が相手にダメージを与えられる。

専修大学は浅野ケニー、松野遥弥ら能力が高く、今後の成長が楽しみな選手を揃えるチーム。ディフェンスでハードワークができるクベマ・ジョセフスティーブの存在も、ゲームで違いをもたらすことができる点で重要な存在だ。

大東文化大はジョーンズカップに参戦中の2人に加え、山内ジャヘル琉人、富山仁貴、田中流嘉洲がワールドユニバーシティゲームズに出場。西尾吉弘コーチもアシスタントとして中国に渡っていたため、他のチームに比べるとオータムリーグに向けた準備で遅れをとっていることは否めない。とはいえ、頂点を狙えるだけの戦力を揃えていることは間違いない。

その一方で、筑波大は何人かの故障者を抱えているが、メンバーをほぼ揃えた状態でオータムリーグに臨める。トーナメントは日本体育大に敗れてベスト16に終わったが、新人インカレ制覇に貢献した福田健人、坂本康成ら、どの学年にも質の高い選手がおり、優勝候補の一角であることは明らかだ。ダークホースとしては中央大学、昇格組の江戸川大学、山梨学院大学がどんな戦いをするかも、注目点として最後にあげておきたい。

文：青木崇