【WBC現地レポート】「野球は世界を救い、笑顔をもたらす力がある」。チェコ共和国代表のハジム監督が信じる野球のすばらしさ

「私たちの育成プログラムが奏功して、ここまでの選手たちが出てきました。いい見本としてヨーロッパやアフリカなど世界中に発展させて、野球の振興に寄与したいと考えています」。

熱い思いそのままに、「次、また3年後のWBCに戻ってきたいと思います。その時にまた会いましょう！」とハジム監督は笑顔で会見場を後にした。

加えて伝えておきたい。ハジム監督は会見のたびに、日本への感謝を語っていたのだが、チェコと日本の交流をもっと深めたいとも明かしていた。こんなにも野球を愛しているファンはいない、すばらしい応援だったとも。

「皆さんには、チェコの野球シーズンにも来てほしいです。街も綺麗ですし、歓迎いたしますので」。

今回のWBCで、またたく間に日本中のファンを虜にしたチェコ代表。チェコの歴史ある美しい街並みと美味しいお酒や食べ物だけでなく、新たに野球観戦を目的に訪れたくなったという日本人はすでにたくさんいるのかもしれないけれども。

文／取材：松山ようこ