マエケンは復活ボディーでメジャー8年目へ

手術前に出場を望んでいたワールド・ベースボール・クラシック（WBC）で日本代表入りはならなかった。前回大会、2017年は当時所属していたドジャースの方針で出場がかなわなかった経緯がある。

ツインズは所属選手のWBC出場を基本的に容認する姿勢。しかし、21年の右肘手術でその希望も断たれた。チームジャパンはファンの一人として純粋に応援する。

27歳で海を渡り、8年目。「もう年齢もメジャー年数もチームで上の方ですよ」と笑う。メジャー40人枠で年齢は上から3番目。ロッカーの位置は、主力やチームの中心選手に与えられる出入口付近のカドだ。

メジャー移籍時、ドジャースと結んだ8年契約の最終年。マエケンは完全復活のシーズンを送るはずだ。

（文・山田結軌＝サンケイスポーツMLB担当）