甲子園出場メンバーを中心に編成された「侍ジャパンU-18」が「WBSC U-18ベースボールワールドカップ」に挑む

香西一希は「120キロ台の速球」を駆使する左腕。多彩な変化球、驚異的な制球力で打者を抑える不思議な技巧派だ。8月31日の大学日本代表戦は先発を任されて好投している。

宮原明弥、川原嗣貴は体格に恵まれた本格派右腕。宮原はスライダー、川原はカットと変化球の質も高く、安心して長いイニングを任せられるタイプだ。

壮行試合で本塁打を放った内海優太（広陵）

◆捕手
２　野田海人　右右 173/74（九州国際大付3年）
10　松尾汐恩　右右 178/76（大阪桐蔭3年）
12　渡部　海　右右 179/80（智辯和歌山3年）

◆内野手
３　内海優太　左左 185/83（広陵3年）
４　藤森康淳　右左 171/69（天理3年）
５　伊藤櫂人　右右 178/78（大阪桐蔭3年）
６　赤堀　颯　右右 174/74（聖光学院3年）
７　光弘帆高　右左 177/79（履正社3年）
22　鈴木斗偉　右左 176/75（山梨学院3年）

◆外野手
８　浅野翔吾　　右両 170/86（高松商3年）
21　海老根優大　右右 182/85（大阪桐蔭3年）
23　安田淳平　　右左 176/76（聖光学院3年）
24　黒田義信　　右左 180/72（九州国際大付3年）

打線の目玉はなんといっても浅野翔吾。高校日本代表でも高松商と同様に1番打者としての起用になりそうだが、このチームで最も長打力のある打者でもある。夏の選手権では打率.700（10打数７安打）・3本塁打・６打点で出塁率.800を記録。強肩、俊足も持ち合わせたドラフト1位候補だ。

選手権優勝校・仙台育英からは左腕・古川翼が選出されていたが、疲労の回復が思わしくなく左サイドハンドの吉村優聖歩と入れ替わっている。また、高校2年生の世代は左の強打者・佐々木麟太郎（花巻東）、左腕・前田悠伍（大阪桐蔭）と逸材揃いだが、W杯の日程が新チームの秋季大会と重なることもあり、メンバーは全員が3年生となった。

日本はオープニングラウンドでグループBに入り、イタリア、メキシコ、パナマ、オーストラリア、チャイニーズ・タイペイと対戦する。6チーム総当たりのリーグ戦で3位以上に入ると、スーパーラウンド進出が決定。グループAの上位3チームと対戦し、2つのラウンドを合算した成績で決勝、3位決定戦への出場が決まる。決勝、3位決定戦は9月18日（現地時間）の予定だ。

【WBSC U-18ベースボールワールドカップ 2022】

◆オープニングラウンド（日本戦）
・9月09日（金）深夜4:00　イタリアvs.日本
・9月11日（日）午前8:00　メキシコvs.日本
・9月12日（月）午前8:00　日本vs.パナマ
・9月13日（火）午前8:00　日本vs.オーストラリア
・9月14日（水）午前8:00　日本vs.チャイニーズ・タイペイ

◆スーパーラウンド
・9月16日（金）～18日（日）

◆3位決定戦／決勝
・9月19日（月）

文：大島和人