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◆上原浩治の背番号「19」をつけてレッドソックスへ
―― ロッテでFAを取得して、メジャーでの契約までの時間が長かった印象がありますが、その間の気持ちは?
長期戦になるのは、正直言われていましたが、いざそうなってみると「まだかな」という気持ちは確かにありました。ただ、1日1日、自分のやるべきことにフォーカスして、しっかりやっていたと思います。
―― 実際、何球団くらいが興味を示してくれてましたか?
どうでしょう。2~3球団ではなかったとは思います。
オンラインで行ったインタビュー
―― レッドソックスを選んだのは、自分の中でも特別な球団の1つだったからですか?
まさかメジャーの中でもファンが熱狂的で、これだけ素晴らしい有名な球団から来るとは思ってなかった。上原さんという存在が、僕のことをものすごく後押ししてくれたというのもあるし、ジョンボックス代理人と何回もミーティングしながら、ボストンが僕のことをものすごく必要としてくれたという点では、ここで勝負して腕を振りたいなという気持ちが、決める時には一番強かったです。
―― いつぐらいからメジャーでやりたいという思いがあったのですか?
行きたいという漠然とした夢は、プロに入ってからずっと持っていましたが、なかなか、途中上手くいかなかった時期もあります。ロッテに行って、FA権を取る前ぐらいから、もしかしたらチャンスがあるんじゃないか、という意識はしていました。
―― 背番号19番は自分の意思ですか?
リクエストしていました。(昨季までつけていたジャッキー・ブラッドリー Jr.が)FAで出ていくというのは、日本よりアメリカの方が多いし、移籍は当たり前のこと。ジャッキー・ブラッドリー Jr.に対してはお会いしたことはないけれど、リスペクトはありますし、彼が残ったら19番は彼だったというだけだと思います。
―― 日本人からすると、レッドソックスの19番は上原浩治さんの番号を受け継ぐ形ですが、上原さんの影響は大きいですか?
2015年くらいから、抑えやリリーフをやったりしていましたが、2013年の上原さんの登場曲を真似していたこともあって、そういった意味では同じチームで、同じ背番号になったことには何かの縁を感じています。
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