ビル・バックナー死去、1986年WSでのエラーは過大解釈だった？

この年のワールドシリーズ敗退は確かに同球団にとって悲劇的ではあった。そして、バックナーの失策はその象徴的な出来事ではあったが、決定的な失態ではなかったと言っても良いだろう。それが長い年月を経て語り継がれると、一層ドラマティックに捉えられるようになったのだ。その背景には、長年煮え湯を呑まされ続けたレッドソックスファン特有の自虐的な球団愛の示し方があったことは間違いないだろう。

ならば、バックナーは不当に「戦犯」扱いされた不幸な選手だったのだろうか？

いや、必ずしもそうとは言えないだろう。スポーツは多くの人々を熱狂させるが、しょせん娯楽だ。どんな悲劇も時間が経てば、懐かしい思い出になる。

もしあの痛恨のトンネルなかりせば、バックナーは確かにツウ好みの好打者ではあったが、野球ファンの大多数を占める緩い層にとっては「へえ、昔そんな選手が居たんだ」という域を出なかっただろう。

しかし、メジャーの150年の歴史を語る際に、ビル・バックナーの名は大げさに言えばベーブ・ルースやジャッキー・ロビンソンらとともに欠くことのできない存在になっている。これから150年経っても、野球ファンはバックナーについて語り合っているはずだ。球史に名を残す、これはすごいことだと思う。