ペア結成10年迎えるバドミントン渡辺／東野インタビュー、秘訣は「まず意見を受け入れること」

渡辺勇大選手（右）／東野有紗選手（左）

昨夏の東京五輪に臨んだバドミントン日本代表で唯一となるメダルを獲得したのは、混合ダブルスの渡辺勇大／東野有紗（日本ユニシス）だった。同種目で日本勢初となる銅メダルは、バドミントンという競技、混合ダブルスという種目の認知度を高める価値がある。東京五輪の後も個人戦では1大会を除いて決勝に進出。世界選手権では、日本勢初の銀メダルを獲得するなど活躍を続けている。
1月下旬、2人にリモートインタビューで話を聞いた。前編（本編）では、東京五輪のメダルの価値をどのように感じているのか。また、ペアを結成して10年が経つ中、良いパートナー関係を継続するためにどんな工夫をしているのか。そして、後編では、渡辺が2種目挑戦を続けるつもりなのか、2024年パリ五輪に向けては、どのような意識で臨んでいるのかなどのテーマに迫った。

メダルを取るのと取らないのとでは全然違う

渡辺勇大選手

――まずは、昨シーズンを振り返って下さい。初出場で銅メダルを獲得した東京五輪から半年ほど経ちますが、あらためて、どういう大会になったと感じていますか

渡辺：一番は、メダルを取っておいて良かったなと。たくさんテレビ番組に出たというわけではないですけど（番組出演等でメダリストとして紹介される度に）取る・取らないの価値の違いのようなものを感じます。

東野：テレビ番組に出させていただいたり、いろいろな方に知ってもらえたりして、メダルを取ると、いろいろなことが変わって来るんだなと感じました。東京五輪は金メダルが目標だったので、悔しい気持ちがあったんですけど、勇大君も言ってくれたように、取るのと取らないのとでは全然、価値が違うので、今では、本当に取れて良かったなと、ホッとしています。

――渡辺選手は、メダルを取った際に「何かを変えていける権利を得たのかなと思う」という趣旨の発言がありました

渡辺：競技で結果を出して評価されている、今の立場にすごく責任を感じています。同時に、競技自体を広める点で、多少なりとも他人を巻き込んでいくことが以前よりはできるのではないかと思っています。誰を巻き込むのかは……ちょっと……（くしゃみを始めた東野選手を見て思わず笑い出す）。

東野：ごめ～ん（笑）。

渡辺：大丈夫（笑）？まだ具体的な案や策はないですけど（メダリストは）日本のバドミントン界が良い方向に進むために動ける人材、巻き込んでいける人間になるのかなと思っています。そういう意味では、競技を辞めてからの方がメダルの意味や価値は、大きく感じるのかなと。ただ、今はメダルを取って、現役で競技をしていることに、自分自身の価値を感じているので、それをうまく生かしていきたいです。