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スキーコラム 2021年11月26日

男女ワールドカップ序盤の戦い～鍵を握る北米シリーズ。総合優勝を狙う実力者たち～｜アルペンスキー FIS ワールドカップ 2021/22

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セルデンのGS開幕戦を制したマルコ・オーダーマット。続くレッヒのパラレルレースは回避した

2021/22シーズンのワールドカップが始まって約1カ月が経過した。この間行なわれたレースは、男子が2大会2レース、女子は3大会4レースのみ。まだまだ序盤で、そこから見えてくるものもほとんどおぼろげだが、それだけに今後が楽しみでもある。本格的に毎週毎週レースが始まる12月に向けて、主な選手の展望について、語っていこう。

まず、男子。セルデンのGS開幕戦を制したのは、スイスのエース、マルコ・オーダーマット。24歳というアルペンレーサーとしての伸び盛りを迎え、現在もっとも勢いのある選手といえるだろう。セルデンの勝利で通算勝利数は5勝となり、そのうち3勝がGSで、2勝がスーパーG。スピードに強い彼は、この2種目だけでなくダウンヒルでも表彰台に上がった経験を持っている。つまり3種目を高いレベルで戦う高速系寄りのオールラウンダーで、昨シーズンすでに総合2位に躍進しているように、ワールドカップの総合優勝も狙える有力なチャンピオン候補だ。ダウンヒル・スーパーGの高速系種目は今週末から始まるが、今季の彼はスラロームを除いた3種目は全レース出場の予定だという。もちろん総合優勝を狙っているからだろう。開幕戦の好調ぶりから見て、今季の彼は昨シーズン以上のポイントをかき集めるに違いない。

そんなオーダーマットに、ディフェンディング・チャンピオンのアレクシー・パントュロー（フランス）はどう立ち向かうのか。もちろん彼の目標も、昨年初めて獲得した総合優勝のタイトル防衛だ。だが、パントュローはGS 開幕戦で5位と振るわず、続くレッヒのパラレルレースは、タイムレース2本勝負で争う予選の2本目で転倒。1本目ではベストタイムをマークしていたものの、1対1で戦う決勝ラウンドに進むことはできなかった。この2大会だけで判断するのはまだ早いだろうが、どちらのレースも今ひとつピリッとせず、ファンにとっては少し心配な状況だ。オーダーマットが高速系寄りのオールラウンダーとすれば、パントュローは技術系寄りのオールラウンダー。GSを最強種目とし、スラロームとスーパーGでも勝つ力を持つのが彼本来の姿。昨シーズンのような安定した強さを、彼がいつ取り戻すのか注目される。その意味で、今週末からレイク・ルイーズ（カナダ）、ビーバー・クリーク（アメリカ）と続く北米シリーズが、シーズン前半の鍵となるだろう。

ディフェンディング・チャンピオンのアレクシー・パントュロー。本来の強さを取り戻すのいつ？

この北米シリーズでは、ダウンヒルとスーパーGが2レースずつスケジュールされている。いよいよ高速系スペシャリストの登場だ。ベアト・フォイツ（スイス）、ヴィンセント・クリーヒマイヤー（オーストリア）、ドミニク・パリス（イタリア）、アレクサンダー・オーモット・キルデ（ノルウェー）といった30代の選手が強いのが高速系種目の特徴だが、そんなベテランのスペシャリスト勢にパントュローやオーダーマットのオールラウンダーがどこまで食い下がるか。とくにパントュローは、過去13年間のキャリアのなかで5レースしかエントリーしたことのないダウンヒルに久々に出場する模様。30歳にして新たな挑戦をする彼のダウンヒルにも注目したい。

一方の女子は、昨シーズンの総合チャンピオン、ペトラ・ヴルホヴァ（スロヴァキア）を中心に、2015／16シーズンのチャンピオン、ララ・グート・ベラミ（スイス）と過去3回の総合優勝を誇るミカエラ・シフリン（アメリカ）の三つ巴の争いになりそうだ。

レヴィでのスラローム連戦を連勝したペトラ・ヴルホヴァ。総合連覇に向けて好スタートを切った

シフリンは、セルデンのGS開幕戦を制し、レヴィのスラローム2連戦では2レースとも2位。ヴルホヴァは、GS開幕戦3位の後、レヴィのスラロームで連勝。ふたりはまったくの同点で総合トップタイ（11月25日現在）に立っている。また、グート・ベラミは開幕戦を2位で終えた後はレースに出ていないが、その滑りを見る限り調子は悪くない。本来得意とするスーパーGやダウンヒルが始まれば、一気に得点を伸ばしてくることだろう。

ララ・グート・ベラミはまだ1レースのみの出場だが、調子の良さを開幕戦2位で証明済み

男子同様、女子のワールドカップも、北米に舞台を移す。今週末にキリントン（アメリカ）でGSとスラロームの技術系、翌週はレイク・ルイーズでダウンヒルとスーパーGの高速系と4種目を1レースずつ行なう。キリントンは、シフリンにとって第２の故郷ともいえる地。近くに住む最愛の祖母がレース会場に駆けつけ、孫娘を応援することを楽しみにしていたホームレースでもある。祖母は2年前に亡くなったが、それでだけにシフリンは、特別な思いでキリントンの2レースを戦うことだろう。腰の状態が万全ではないものの、ホームレースではいつも以上の力を発揮するシフリン。レヴィでは絶好調ヴルホヴァの勝利を潔く称えたが、キリントンでは逆襲を狙うはずだ。