【フィギュア通信】 バンクーバー五輪 ペア

2月15日、パシフィック・コロシウムでバンクーバー五輪フィギュアスケート初メダルが授与された。ペアの金メダルを獲得したのは、中国の申雪＆趙博宏。31歳と36歳のベテランチームで、1998年長野五輪から連続4回出場してようやく手にした悲願の金メダルだった。

その道程は、楽なものではなかった。長い間、中国のペアは、運動能力は高くても表現力がないという評価を受けて、ロシアや北米の選手よりも1ランク低い扱いを受けてきた。ソルトレイクシティ五輪はトップ2チームの間に起きたジャッジスキャンダルにばかり焦点が当てられて、彼らがスロウ4サルコウに挑んで銅メダルを獲得したことを覚えている一般人は、ほとんどいないだろう。

優勝候補になるはずだったトリノ五輪では、その半年前に趙がアキレス腱断裂という重傷をおって再び3位に終わった。2007年東京世界選手権で優勝した後、いったん競技からの引退を声明した。

「でもどうしても、五輪の金メダルが欲しかった。今回が最後のチャンスだと思った」と語る趙は、パートナーで妻でもある申雪と、このバンクーバーで念願の、フィギュアスケートにおける中国チーム初の五輪金メダルを手にした。2位になったのは、彼らのチームメイト、2007年世界チャンピオンのパン＆トンだった。SP4位スタートだったが、フリーでは会心の演技を見せて1位となり、総合2位。3位はドイツのサフチェンコ＆ゾルコーヴィだった。

SP3位と健闘した川口＆スミルノフは、フリーでいくつかミスが出て、惜しくも4位となってメダルを逃した。コーチに演技直前に、スロウ4回転サルコウを封印されて、心の整理がつかないままに挑んだ結果だった。「ストレスに対処しきれなかった」とコメントした川口だが、同じ4位に終わるのでも、夢だったスロウ4回転に挑んだ結果だったら、もっと納得もいったのではないだろうか。彼らにとっては、次に向けての課題が残った五輪になったに違いない。