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【村上晃一】
1965年京都市生まれ。京都府立鴨沂高校→大阪体育大学。
ラグビーの現役時代のポジションは、CTB(センター)、FB(フルバック)。1986年度西日本学生代表として東西対抗に出場。
87年4月ベースボール・マガジン社入社、ラグビーマガジン編集部に勤務。90年6月より97年2月まで同誌編集長。出版局を経て98年6月退社し、フリーランスの編集者、記者、ラグビージャーナリストとして活動。J SPORTSのラグビー解説は98年より継続中。1999年から2019年の6回のラグビーワールドカップでコメンテーターを務めた。著書に「仲間を信じて」(岩波ジュニア新書)、「空飛ぶウイング」(洋泉社)、「ハルのゆく道」(道友社)、「ラグビーが教えてくれること」、「ノーサイド 勝敗の先にあるもの」(あかね書房)などがある。
2月6日は、早朝から福岡県宗像市のグローバルアリーナに向かった。サンウルブズの練習取材のためで、練習前にフィロ・ティアティアヘッドコーチにインタビュー。この様子は、JSPORTSの「スーパーラグビー2017開幕戦直前スペシャル」で放送される予定だ。
この日は、午前中はウエートトレーニング、午後はグローバルアリーナのメイングラウンドで基礎的なスキル練習が行われていた。田邉淳アシスタントコーチは、「昨年の経験でマネージメントも良くなったし、いろんなことがやりやすくなっている」と話していた。自身も昨年11月の日本代表に帯同したときから「今年のサンウルブズをどうするかを考えていたし、昨年の短期間の準備と比べるとまったく違います」とも言っていた。この一週間で、2月25日の開幕戦に万全の準備ができるのは誰かを見極めて行きたい、という。
サントリーの松島幸太朗選手他、日本選手権の疲れが残っている選手は、別メニューでのスタートだったが、約50名のスコッドの練習は壮観だった。スタンドには熱心なファンが多く、なかには奈良からやってきたファンも。練習のあとは、選手達に声をかけ、子供たちがサインをもらう姿も多く見られた。NTTコミュニケーションズの金正奎選手は、「志の高い選手が多くて、楽しいです。こういう雰囲気大好きです!」と、いつもの屈託のない笑顔を見せてくれた。
その後、通りかかった中靏隆彰選手と目が合った。先日のインタビューのときに「サンウルブズ、日本代表も目指したい」と話していて、その通り選ばれたので、おめでとう!と言うと、こんな笑顔で応えてくれた。
最後の写真は、雑誌Numberの撮影風景。先日、都内で真壁伸弥選手、松島幸太朗選手にサントリーの二冠とサンウルブズについてインタビューした。次号のナンバーもお楽しみに。