7日の夜は、高田馬場ノーサイドクラブでの、トークイベントだった。テーマは、「タッチラグビーを知ろう！」。参加者の皆さんも知らないことだらけだったようで、とても勉強になるトークライブだった。もちろん、神戸製鋼の「ここだけの話」もあって、会場はずっと笑いの渦だった。

元神戸製鋼ラグビー部のV7戦士であり、現在は、ジャパンタッチ協会の広報担当も務める綾城高志さんと、タッチラグビー日本代表の奈良秀明選手に、タッチラグビーについて、さまざまうかがった。29歳の奈良選手は、東京都町田市の出身で、高校までは野球に明け暮れた。日本体育大学に入って、部員募集の「今からでも日本代表になれる」のキャッチに惹かれてタッチラグビーを始めた。そして、その年に日本代表になったという。

タッチラグビーは、15人制のラグビーと同じく4年に一度、ワールドカップが行われており、日本代表は、そこで3大会連続で世界4位になっている。日本の上は、オーストラリア、ニュージーランド、南アフリカ。イングランド、ウエールズ、スコットランドなども参加しており、日本はそれらラグビー強豪国にタッチでは勝つのである。

「コンタクトがないということが大きいと思います。日本人に向いているスポーツだと思いますよ。2015年には、オーストラリアでワールドカップが開催されます。ここで、さまざまなカテゴリーで金メダルを獲得するのが目標です」と綾城さん。綾城さんは、現在48歳だが、奈良選手らと一緒にプレー。全日本選手権で優勝を果たしている。まあ、綾城さんは、現役時代と変わらないスピードで走るので、異常なのだが、タッチラグビーのワールドカップは、最強チームが集うオープンのほか、女子、ミックス、5歳刻みの年齢別カテゴリーがある。綾城さんは、2015年の大会で、50歳の部での金メダルを狙う。すでに、数名の元日本代表選手（15人制ラグビーの）が名乗りを上げているようだ。

「誰もが、今からでも世界を目指せるということです」（綾城さん）。タッチラグビーは、6人同士で、縦70ｍ、横50ｍのコートで、20分ハーフで戦う。1チーム14人で編成し、交代は自由。6回の攻撃権でトライできなければ攻守交代。タッチは片手でもいい。タッチされれば止まって、次の攻撃をすぐ始める。原則としてコンタクトがないので、怪我のリスクは少なく、ラグビー強豪国に愛好者は多い。ニュージーランドでの競技人口は50万人とも言われている。ラグビーやってみたいけど、コンタクトが怖いと思っている人は、やってみるしかないかも。誰もが参加できる練習会も行われているので、ジャパンタッチ協会のホームページにてご確認を。

奈良選手は、今では、7人制ラグビー、13人制のラグビーリーグにも挑戦。どんどん幅を広げている。すべてで日本代表になるなんてこともあるかもしれない。

お知らせ◎恒例になった高田馬場ノーサイドクラブ主催、「ノーサイドライブ」の第5回目が決まりました。今回は、トップリーグのパナソニックワイルドナイツから、霜村誠一キャプテン、三宅敬選手を招きます。現在、ソニービル・ウィリアムズとコンビを組む霜村選手はトップリーグ屈指のCTB。そして、三宅選手はレギュラー争いの激しいパナソニックで、今季トップリーグ100試出場を達成しました。SBW、山田章仁選手など華やかなプレーヤーを支え、安定感あるプレーを見せるお2人に、パナソニックの今季の戦いぶりから、ラグビーそのものの楽しさ、難しさなど、最新の考え、情報などをたっぷり伺います。SBWの素顔の話しも聞けるでしょう。多数のお申し込みをお待ちしております。

★ノーサイドライブ vol.5　RUGBY Dinner No Side Club
日時：2012年11月23日(祝・金) 18：00〜20：00（17：30〜受付）
場所：ノーサイドクラブ（東京都豊島区高田3-10-22 キャッスル安斎ビル2F）
MC：村上晃一
ゲスト：霜村誠一、三宅敬(パナソニックワイルドナイツ)
会費：￥4,000-（1Drink+軽食付き）
定員：40名
申し込み方法：
お名前と人数を明記の上、お店のメールアドレス
「[email protected]」 までご連絡下さい。
受付完了後、その旨ご返信させて頂きます。満員となった時点で受付終了とさせて頂く場合もございます。またキャンセルの際は事前に必ずご連絡頂けたらと思いますので、何卒、よろしくお願い申し上げます。
※ゲスト選手につきまして怪我などで変更の可能性もありますので予めご了承下さい。