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【村上晃一】
1965年京都市生まれ。京都府立鴨沂高校→大阪体育大学。
ラグビーの現役時代のポジションは、CTB(センター)、FB(フルバック)。1986年度西日本学生代表として東西対抗に出場。
87年4月ベースボール・マガジン社入社、ラグビーマガジン編集部に勤務。90年6月より97年2月まで同誌編集長。出版局を経て98年6月退社し、フリーランスの編集者、記者、ラグビージャーナリストとして活動。J SPORTSのラグビー解説は98年より継続中。1999年から2019年の6回のラグビーワールドカップでコメンテーターを務めた。著書に「仲間を信じて」(岩波ジュニア新書)、「空飛ぶウイング」(洋泉社)、「ハルのゆく道」(道友社)、「ラグビーが教えてくれること」、「ノーサイド 勝敗の先にあるもの」(あかね書房)などがある。
イングランド代表の10番、ジョニー・ウィルキンソンが代表からの引退を表明した。18歳314日という史上2番目の若さで代表入り以来、14年間で91キャップを獲得。1179得点し、67勝をあげた。ブリティッシュ・アイリッシュライオンズの得点も含めれば、1246点。テストマッチでこれ以上の得点をあげているのは、ダン・カーターだけだ(1250点)。フランスのトゥーロンクラブでのプレーは続けるようだ。
火曜日は千葉県の我孫子に行き、NECグリーンロケッツの田村優選手のインタビューをしてきた。トップリーグで4連勝中のNECということもあって、選手たちの表情は明るい。明治大学卒で、ルーキーイヤーでレギュラーポジションをつかんでいる田村選手は、シーズン当初はSOだったが、いまはインサイドCTBでプレーしている。「でも、僕はCTBでプレーしているつもりはないです。キャメロンと2人のSOがいるというイメージでプレーしています」
負けず嫌いで知られる田村選手は、開幕節(神戸製鋼戦)でベンチスタートのとき、スタッフに、「まだですかね。もうそろそろですかね」とイライラしながら出番を待っていたらしい。結局負けてしまったけど、後半は田村選手がテンポよくボールを動かして、流れを引き寄せていた。6節の東芝戦でも自ら突破してWTBネマニ・ナドロ選手にロングパスを送ってトライを演出するなど、ルーキーらしからぬ落ち着いたプレーぶり。話を聞いていると、この選手はほんとうにラグビーを楽しんでいるんだと感じる。
ナドロ選手のことを、「あんなに大きくて、足が速かったら、ラグビー楽しいでしょうね」と羨ましそうに語るところも面白い。ちなみにウエートトレーニングは苦手で、いまも数値はチームの最低レベル。「ぼく、まだまだ伸びるってことですよね」と茶目っ気たっぷりに話していた。今年は新人王候補がたくさんいるなぁ。
帰り際、クラブハウスロビーで高圧酸素カプセルを発見。誰か入っている? 浅野良太選手だった。疲労回復、けが予防に効果があるらしい。ちなみに、レンタルだとか。