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【村上晃一】
1965年京都市生まれ。京都府立鴨沂高校→大阪体育大学。
ラグビーの現役時代のポジションは、CTB(センター)、FB(フルバック)。1986年度西日本学生代表として東西対抗に出場。
87年4月ベースボール・マガジン社入社、ラグビーマガジン編集部に勤務。90年6月より97年2月まで同誌編集長。出版局を経て98年6月退社し、フリーランスの編集者、記者、ラグビージャーナリストとして活動。J SPORTSのラグビー解説は98年より継続中。1999年から2019年の6回のラグビーワールドカップでコメンテーターを務めた。著書に「仲間を信じて」(岩波ジュニア新書)、「空飛ぶウイング」(洋泉社)、「ハルのゆく道」(道友社)、「ラグビーが教えてくれること」、「ノーサイド 勝敗の先にあるもの」(あかね書房)などがある。
日曜日のオークランドも快晴である。きのうのイーデンパークは少し空席があったが、今夜は満員だろう。オークランドでのキックオフは夜8時半。きのうはそう寒くなかったが、10度くらいになるのかなぁ。ウェリントンは、午後6時キックオフ。前日練習の映像を見ていると、相変わらず風が強そうだ。
ニュージーランドヘラルド紙の日曜版を繰っていたら、W杯のプールマッチで姿を消した12チームの中から、「スーパーラグビーで見たい10人」というのが選出されていた。そこに、日本代表の日和佐篤選手の名前があった。オールブラックス戦での勇敢な戦いぶりも評価されたみたいだが、すべてのプレーが水準に達しており、パスは機敏で正確と称賛している。日和佐のほかは、サモアのWTBトゥイランギ、FLファアサヴァル、カナダのFLクリーバーガー、ナミビアのFLジャック・バーガー、ルーマニアのHOマリウス・ティンクなど錚々たるメンバーだ。
昨日のウエールズ、フランスの勝利、そして、きょうの南アフリカ対オーストラリア、ニュージーランド(オールブラックス)対アルゼンチンの記事が満載だが、「オールブラックスのWTBコリー・ジェーンが、今週、大酒飲んでいた」という記事も。注目されているのだから、気を付けないと。きょうの試合には先発するようだ。
アルゼンチンのキャプテン、コンテポーミは「我々に必要なのはパーフェクトなゲーム」と語る。元オールブラックスのCTBタナ・ウマンガは「勝つことについては心配していない。選手たちには大きなプレッシャーがかかっている。リラックスして戦うことだ」とエールを贈っている。
南アフリカとオーストラリアはどっちが勝っても不思議はないが、もしオールブラックスがアルゼンチンに負けたら、これはW杯史上最大の波乱ということになる。アルゼンチンとオールブラックスは過去13回戦っているのだが、オールブラックスの12勝1分け。引き分けは、1985年のブエノスアイレスでのことだ。