東大阪市の花園ラグビー場で開催中の全国高校大会は、5日、準決勝2試合が行われ、東福岡（福岡）と桐蔭学園（神奈川）というAシードが勝ち上がった。

東福岡と京都成章の第1試合は、立ち上がり、京都成章がショートパスを駆使した練り上げた攻撃でゴールラインに迫ったが、トライ直前にタックラーのコースを妨害するオブストラクションの反則。このピンチをしのいだ東福岡は、WTB川原田のPGで先制すると、永尾のトライで10－0とリードし、以降は、持ち前の攻撃力を爆発させた。ボール争奪局面では、無理に手を出さずにボールを乗り越えるラックでターンオーバー、CTB布巻、FB藤田らが次々にボールをつないだ。

最終的には、準決勝史上最多得点となる67－12と大勝だった。「最初の10分は成章のほうが思い切ってプレーしていた。成章の選手達にありがとう、と言いたい。お互いに力を出し合ったゲームだったのではないでしょうか」と東福岡の谷崎監督。敗れた京都成章の湯浅キャプテンは、「あきらめないディフェスは最後までできたと思います」と語った。ノーシードから、シード校を次々倒しての準決勝進出。その原動力となったディフェンス、狙いどころを絞った攻撃は見事だった。

第2試合は、桐蔭がPGで先制したが、大阪朝鮮がトライして逆転。スタンドを大いに盛り上げた。しかし、桐蔭の的確な判断、堅実なディフェンスなどで次第に流れは東のAシードに。桐蔭はWTB松島らが大阪朝鮮のディフェンスを乱し、サイズは小さいながら一対一の当たりでも一歩も引かず、前半で18－7とリードを広げた。

地元の声援を背に、大阪朝鮮も後半は何度も攻撃チャンスを得てボールをつないだが、ミスなどでつなぎきれず、桐蔭の手堅い組織ディフェスを崩すことができなかった。最後は途中出場の桐蔭の羽柴がトライをあげ、33－7で快勝した。

桐蔭の藤原監督は、「選手達がよく頑張ってくれました。ディフェンスはしぶとくやってくれました」と話し、濱田キャプテンは決勝戦に向けて、「全力を出し、最後まで粘る試合をしたい」と抱負を語った。

今大会、試合後のコメントの素晴らしさで評判の大阪朝鮮のFL呉泰誠（オ・テソン）キャプテンは、報道陣の質問に淀みなく答えた。「ベスト16の壁を、史上最弱と言われた我々の代が乗り越えたことを痛快に思います。しかし、この歴史はまた来年塗り替えてくれるだろうと信じています。3年間、しんどかったです。たった18年間しか生きていませんが、自分のすべてをぶつけた3年間でした。ノーサイドの瞬間は、笛が鳴っても絶対に崩れず、胸を張って、朝高らしく、立って、笑って、グラウンドを後にしようと思っていました。花園は最高です」。さまざまな質問に答えたのをまとめたのだが、メモをとっていて感心させられた。桐蔭学園についても、「前半は相手に走り負けました。気持ちのぶつかり合いでは負けていなかったと思いますが、ゲーム理解度は相手が高かった。差はありました。完敗です」と称えていた。

◎準決勝結果
東福岡○67－12●京都成章（前半36－5）
大阪朝鮮●7－33○桐蔭学園（前半7－18）