18日朝のオークランドは曇り空。新聞を買いに出かけたら通り雨が。オークランドではいつもこんな感じ。傘は持って出ないとダメだと思いつつ、毎回濡れている。気温はきのうより高い気がする。歩き回っていたら汗が出てきた。

昨日、ニュージーランド・ヘラルド紙を買ったらリッチー・マコウの復帰に「HOPE（希望）」の文字が。ブレディスローカップに勝てるのか？　イエス！ウイ・キャン！　こう書かれていると逆に大丈夫なのか？と思えてくる。

予定されているメンバーは以下の通り。注目は、リッチー・マコウ対ジョージ・スミスのオープンサイドFL対決。そして、ワラビーズのSOマット・ギタウに対して、オールブラックスのSOスティーブン・ドナルドがどこまでやれるか。スミスはきょうで100キャップ目という記念すべき試合になる。途中でウォーかポーコックが出てきてNO8に入る可能性もある。

New Zealand:15Mils Muliaina,14Cory Jane,13Conrad Smith,12Ma'a Nonu,11Sitiveni Sivivatu,10Stephen Donald,9Jimmy Cowan,8Rodney So'oialo,7Richie McCaw(c),6Jerome Kaino,5Isaac Ross,4Brad Thorn,3Neemia Tialata,2Andrew Hore,1Tony Woodcock. ／16Keven Mealamu,17Owen Franks,18Jason Eaton,19Kieran Read,20Piri Weepu,21Luke McAlister,22Josevata Rokocoko.

Australia:15Adam Ashley-Cooper,14Lachie Turner,13Stirling Mortlock(c),12Berrick Barnes,11Drew Mitchell,10Matt Giteau,9Luke Burgess,8Wycliff Palu,7George Smith,6Richard Brown,5Nathan Sharpe,4James Horwill,3Al Baxter,2Stephen Moore, 1Benn Robinson.／16Tatafu Polota-Nau,17Ben Alexander,18Dean Mumm,19Phil Waugh,20David Pocock,21Will Genia,22James O'Connor.

金曜日の夜は、オークランドのホテルでトライネーションズ観戦ツアーのトークイベントがあった。僕と矢野武さん、小林深緑郎さんでトライネーションズの歴史や、今年のみどころなど話した。ツアー参加者のみなさんに自己紹介してもらうと、プレー経験者かどうかは別に、それぞれにラグビーとの深いつながりがあった。いいな、こういう仲間は。

終盤は、JSPORTS、NZ航空からの提供で、みなさんにプレゼントが当たるクイズ大会。オールブラックスが最後にイーデンパークで負けた相手は？　グラハム・ヘンリーさんは何回ワールドカップに出ている？　ワラビーズのジェームズ・オーコナーが子供の頃憧れていた選手は？　などなど、マニアックなクイズは8問に正解したKさんが優勝。最下位でも3問正解という好成績だった。

最後はサプライズ演出。18日に還暦の深緑郎さんに、JSPORTSの出演者スタッフから赤が多く入ったおしゃれなジャージーがプレゼントされた。僕が手渡したのだが、「僕が初めて深緑郎さんに会ったとき、深緑郎さんは今の僕より若かったんです。でも、今と全然変わらない、おじいちゃんでした」とお祝いになっていないコメントをしてしまった。また、最多参加回数を誇るKさんからも、オールブラックスのマフラーがプレゼントされた。

実はトークイベントの直前、「あっ、ちょっと部屋に帰ってくる」と深緑郎さんが部屋に戻った。その気遣いに感心させられたのだが、全員への還暦記念としてお友達がデザインした「てぬぐい」を日本から持ってきていたのだ。深緑郎さんの還暦記念にてぬぐいを贈られるとは、参加者のみなさん、ついてるなぁ。

お祝いにプレゼントされたジャージーを着てご満悦の深緑郎さんを囲んで。で、実況の矢野さんと僕の取材パスを確認して笑った。なんと、僕と矢野さんのパスの写真が両方とも僕の写真になっている。今年から取材規制を厳しくし、パスも試合ごとに出すようになったNZ協会だが、大丈夫か？　そして、矢野さんは、無事イーデンパークに入れるのか？