チェコに住んでいる知人から、プラハ旧市街地にあるクリスマスツリーの写真が届いた。トップリーグ第10節の神戸製鋼コベルコスティーラーズ対三洋電機ワイルドナイツの録画を見た。スコアは、52－35の三洋電機の快勝に見えるが、録画で出見る限り、神戸製鋼が勝ってもおかしくない内容だった。スクラムは健闘しているし、ブレイクダウン（ボール争奪局面）でも負けていない。CTB山本のプレースキックも正確だった。ただし、キックオフのキャッチミスなど大事なところでミスが出ていた。それを突いてトライまで持っていく三洋電機が強いのだが、神戸製鋼にとっては惜しい試合だった。

それにしても、あの展開で7トライ奪える三洋電機の決定力はトップリーグ随一だ。ボールの争奪戦に多くの人数をかけないからだろうなぁ。ここがポイントだろう。いずれにしても、三洋電機はこの勝利でトップ4を確定させ、2月1日からのプレーオフ進出を決めた。残る3チームの座は、勝ち点40台に乗せている2位の東芝ブレイブルーパスと3位のサントリーサンゴリアスが優位に立っている。問題は、残る「1」枠。残り3試合を見ていくと、4位の神戸製鋼、5位NECグリーンロケッツ、6位トヨタ自動車ヴェルブリッツ、7位ヤマハ発動機ジュビロまでは可能性がありそう。トヨタ、ヤマハがボーナス点を取りながら3連勝した場合は、41点まで行くので、これ以上の勝ち点をあげるというのが、トップ4争いの目安かな。

ということで1月3日のサントリー対神戸製鋼、4日の三洋電機対NECが楽しみになってきた。

◎お答えします。
先日のコメントで、シンビンの選手はハーフタイムもロッカールームに戻れなかったのでは？という主旨のご質問がありました。日本独自の解釈でそうしていたようですが、国際的にはそういったルールはなく、現在は、ロッカールームに入れるようになっています。
また、今季のトップリーグで、シンビンなどで処分を受ける選手が多いのでは？というご質問があったのですが、選手のプレーの質が低下したとは思いません。これは倒れた選手のプレーについてレフリーが厳しく反則をとっている面と、実力が全体に拮抗してきて、接点でのぎりぎりの攻防が多くなったことの両面があると思います。もちろん、倒れた選手を足で蹴るような行為も数件あり、厳しい処分もあるし、チームも厳しく対処しているのですが、今一度各チーム、選手にはフェアプレーについて考えてもらいたいと思います。