4日の火曜日は熊谷ラグビー場に行ってきた。愛媛、京都、東京、埼玉と一日ごとに移動して目まぐるしかったけど、熱いラグビー関係者に会い、面白い試合にも出会えて充実の4日だった。たまには自分の車も動かさないといけないと思い、熊谷ラグビー場へは車で向かった。道中、色づき始めた木々を見ながらの気持のいいドライブだった。

きょうは、スコッドをAとBの2チームに分け、少し時間をずらしての練習が行われた。写真は、Bグラウンドである。風が強く、けっこう冷え込んだ。カーワンヘッドコーチ（HC）によれば、セレクションマッチ（8日、秩父宮ラグビー場）は、経験者主体のチームに、若手主体のチームがチャレンジする形で行われるという。今週の練習は、「セレクションマッチへの調整だけでなく、アメリカ戦に向けてやっています」（カーワンHC）とのこと。基礎スキル、スクラムほか、キックを蹴りこんだときのディフェンスなどが確認されていた。

Aチームのほうには、北川、谷口というトヨタの両LOや、FL菊谷、木曽、NO8龍コリニアシ、SH吉田、田中、SOウェブ、CTBニコラス、入江、仙波、WTB遠藤らの顔が。LOトンプソン、大野は、疲労がたまっていることもあって、別メニューとなっていた。ただし、経験者チームの中にも若い選手は含まれており、ミックスして競わせる狙いがあるようだ。

練習途中、カーワンHCが報道陣に手招き。なんだろう？と思って近づいたら、「乗ってください！」。スクラムマシーンの重しが足りないので、手が空いている人に乗ってほしいということだった。というわけで、こんな感じでスクラムのプッシュを体感できた。なるほど、上手く組めた時の圧力は全然違う。思わず拍手してしまった押しもあった。しかし、北川、谷口の両LOのサイドに、木曽、菊谷のFLがつくと、デカイ。ちなみに、写真はBチームのスクラム。

この日は追加招集の発表もあった。当初のスコッドから負傷でHO松原裕司、中山義孝、FL/No.8 箕内拓郎、CTBブライス・ロビンス、WTBクリスチャン・ロアマヌ、CTB/BK3田井中啓彰の6名が、家族の事情などでFLハレ・マキリ、WTB小野澤宏時が辞退。代わってHO水山尚範、LO/FL望月雄太、飯島陽一、FL木曽一、FB立川剛士、高忠伸が招集されていたが、さらにCTBカトニ・オツコロ、阪元弘幸、WTB/FB冨岡耕児の追加招集が決まった。