22日の夜は、東芝の府中事業所に行ってきた。トップリーグのプレシーズンマッチ、東芝ブレイブルーパス対神戸製鋼コベルコスティーラーズ戦を観るためである。前日は先発メンバーに、大畑大介選手の名前があったのだが、すぐに変更になり、大畑選手の姿は無かった。平尾総監督によれば、筋肉に少し張りがあるようで、大事をとってのことらしい。開幕戦に向けて最終調整中とのことだ。いい状態での復帰を待とう。

メンバーは以下の通り。東芝の廣瀬キャプテンは、肉離れで欠場。神戸製鋼も元木、大畑、伊藤といったベテラン選手に加え、今村雄太選手らが怪我で欠場したが、楽しみなメンバーが揃っていた。東芝では、新加入のFLベイツ、SOヒル、神戸製鋼はHO松原、SH苑田らベテランの復帰組に、新戦力のLOウォレスハリソン、FBデルポート、SO菊池らが並ぶ。ただし、内容は予想に反して一方的なものになった。

体をぶつけ合う接点の攻防で優位に立った東芝は、各選手がアグレッシブに前に出てボールを動かし続け、前半15分、HO猪口が先制トライ、25分にはCTB冨岡が個人技で相手CTBを抜き去ってトライ、35分にも冨岡が判断のいいサポートでゴール左隅に飛び込み、17－0と差を広げた。東芝はSOヒルが判断よくボールを動かし、大きなキックで陣地を進めるなど、うまくゲームを運んだ。WTBロアマヌの桁外れの突破力も目立っていた。

ゲームキャプテンを務めた東芝FL中居選手は、「今季のべストゲーム。気持ちよくできました。やろうとしていることが明確になったことが大きい」とコメント。2年目のNO8豊田選手も、「去年より（戦い方が）シンプルになりました。気持ちよかった」と笑顔を見せた。大活躍だった冨岡選手も、「瀬川さんになって一番いい試合なんじゃないですか。ボールを止めないで動かすというベースの戦い方に選手が肉付けしはじめた。最高のプレシーズンマッチでした」と手応えを口にした。東芝らしいパワフルなコンタクトプレーに、ゲーム運びの上手いヒルが加わって、仕上がりは上々である。廣瀬キャプテンが復帰すれば、ヒルはインサイドCTBに入ることになりそう。

神戸製鋼は、接点でことごとく後手を踏み、ときおりチャンスを作ったが、フィニッシュ出来ず終いだった。平尾総監督は、「すべてのプレーがちぐはぐになった」と悔しさをにじませたが、「きょうの東芝は強かった。仕上がりがいいね」と相手を称えた。元木、伊藤、大畑といったベテラン勢がいなかったこともあって若い選手が多かったのだが、それについても、「チームが若いから、ああいう流れを戻せない。離されかけたときに、くさびを打っておけばね」と、東芝の流れのままにプレーしてしまったことを課題にあげていた。

50－0という大差になったが、シーズンに入って戦った場合に、同じ結果になるとは限らない。東芝はこの試合をきっかけに勢いに乗っていけるかどうか。神戸製鋼は、この日の課題をどこまで修正できるのかが問われることになる。

東芝・メンバー：1大室歩、2猪口拓、3櫻井寿貴、4望月雄太、5大野均、6スティーブン・ベイツ、7中居智昭、8豊田真人、9吉田朋生、10デイビッド・ヒル、11クリスチャン・ロアマヌ、12仙波智裕、13冨岡鉄平、14平田倫大、15吉田大樹、リザーブ：久保知大、塚越賢、笠井建志、石澤健太郎、渡邉泰憲、宮下哲朗、藤井淳、藤井亮太、ナタニエラ・オト、藤谷淳

神戸製鋼・メンバー：1平島久照、2松原裕司、3山下裕史、4アダム・ウォレスハリソン、5吉田永昊、6林慶鎬、7ジョシュ・ブラッキー、8谷口到、9後藤翔太、10菊池和気、11小笠原仁、12大石嶺、13大橋由和、14陣川真也、15ティナス・デルポート、リザーブ：村上正幸、金武貴之、ロイス・ウィリス、小泉和也、鈴木敬弘、パスカ・マパカイトロ、苑田右二、山本大介、末藤雅宣、森田恭平

●試合結果
東芝ブレイブルーパス○50（8T5G）－0●神戸製鋼コベルコスティーラーズ