ウエールズで開催中のジュニアワールドチャンピオンシップに参加しているU20日本代表は、現地時間6月21日（土）19：00キックオフ（日本時間：6月22日3：00で、U20アメリカ代表と対戦。44－8（前半19－3）で勝利し、最終順位を15位とした。

薫田真広監督のコメント＝「BKでトライが獲れて嬉しい。日本の持ち味が出た試合。学生がほとんどのチームで今までにないプレッシャーの中で経験できたことは大きい。来年の日本開催に向けて、いい経験になった。来年の大会に残るであろうメンバーがこの流れを繋げていってほしい。今大会は、キャプテンのリーチがよく頑張ってくれた。色々苦労したと思うが、最後に彼のキャプテンシーが発揮され、勝利に繋がったと思う」

土曜日の夜、愛好日記トークライブが3年目のスタートを切った。通算12回目となるゲストは、元三洋電機監督の宮地克実さんだった。日本選手権で悲願の優勝を成し遂げ、最後に胴上げされた姿は記憶に新しいところ。そのときの気持ちや、過去、なかなか頂点に立てなかった苦労などを聞いたのだが、もう、とにかく何を話しても客席は笑いの渦。進行しながら、ほとんどのお客さんがお腹を抱えて笑っているのを見るのは初めてだった。

大阪生まれの宮地さんは、必ずオチをつけて話す。なにより、「ラグビーが好きやし、人が好きやねん」という純粋な気持ちが、ほのぼのとした笑いを引き出す。しかし、この笑いを文字にするのはかなり難しい。たとえば、三洋電機のグラウンドを整地するのは宮地さんの役目だった。「選手が怪我したらあかんと思ってやってただけ。トラクターでね、やってましたよ。過去に手伝ってくれたのは、セミ（現トンガ代表コーチ）だけだ。『手伝います』じゃなく、『やりたいです』と言ってくれるところがいい。あいつはええとこある。1回だけやったけどね」。これを宮地さん口調で話されるとめちゃくちゃく面白い。

トーク後の懇親会でも宮地さんはお客さんを笑わせ続けていた。「俺、あの人によう間違えられんねん」。東京に出てきたときに、見知らぬ人に声をかけられたら、吉本興業の島木譲二さんに間違えられていた。「パチパチパンチ」「カンカンヘッドは男のロマン」の島木譲二である。サービス精神旺盛な宮地さんには本当に感心させられた。今は三洋電機ワイルドナイツのスタッフからは身を引いているが、グラウンドにはときどき出かけているようだ。「宮本（昨季監督）は、いいチームを作ったよね。彼はよく選手とコミュニケーションをとっていた。特にトニー・ブラウンとはよく話していましたよ」。

現在発売中の「ラグビー愛好日記2」の売れ行きが良ければ第三弾も出せるので、抱腹絶倒の宮地ワールドをご紹介できる。お楽しみに[E:happy01]。書店にない場合は、お手数ですが、その書店で注文していただくか、ベースボールマガジン社に直接お問い合わせください。JSPORTSのオンラインショップでも発売中です。