オーストラリアA代表戦に向けて福岡入りしている日本代表は、課題のセットプレーやアタックの修正に取り組んでいるようだ。さまざまな普及活動も行われているが、4日（水）は、太田GMと西浦達吉選手が福岡市役所を表敬訪問する。オーストラリアA代表は、5日に来日する。

火曜日の東京は、終日雨だった。僕は我孫子のNECグリーンロケッツのクラブハウスに行っていた。NECスポーツのファンクラブ会報誌の取材だった。

まずは、今春の新入社員4名（左から、宮本誉久、権丈太郎、臼井陽亮、吉廣広征の各選手）。みんな、いま会社の研修中で昼休みでのインタビューだった。NECのイメージを、いい意味で「泥臭い」と表現した選手が多かった。ディフェンスで粘ってワンチャンスを待つスタイルを自分がプレーした筑波大学と重ねたのは吉廣選手。ラグビーを始めた頃に見たグリーンロケッツの印象が強くて憧れていた臼井選手（早大）。NECのFW第三列のレベルの高さを見て入社を希望した権丈（早大）、宮本（東海大）の両選手。みな、ラグビーに対する真摯な考え方が印象的だった。泥臭く、地道に頑張ってくれそうだ。

続いて、昨日、留学先のオーストラリアから帰国したばかりの瀬崎隼人選手にインタビュー。3月から、シドニーのクラブとワラタスのアカデミーで修行を積んできた。日野自動車から移籍して2年目、トップリーグ出場機会は少ないが、細谷監督が今季の留学対象選手に選んだ逸材だ。オーストラリアでは、スーパー14のワラタスの予備軍である選手達とプレー。ワラタスで今季ブレイクした18歳のCTBロブ・ホーンとも一緒にプレーして、「細い身体でものすごいタックルをする」ことに刺激を受けたようだ。体もひとまわり大きくなったらしい。

この後、2年目の首藤甲子郎選手、山本秀文選手にも話を聞いた。でも、写真を撮り忘れたことに気付いた。申し訳ない！　もちろん、このブログに掲載するための写真を撮り忘れたので、会報誌にはかっこいい写真が掲載されるはずである。首藤選手は肉離れをしていたのだが、完全復帰できたそうだ。山本選手は7人制日本代表にも選ばれ、一対一で相手をかわすスキルがかなり向上したという。NECは、今季、日本代表のブライス・ロビンス選手が加入するなど、得点力不足解消のためBKに人材が揃ってきた。まずは、チーム内での激しい競争が行われることになる。

◎追記
昨日書いたワラビーズのことで、コメント欄にご質問ありましたが、ドルー・ミッチェル、クリス・レイサム、スコット・スタニフォース、ダン・ヴィッカーマンらは、怪我で選考から漏れているようです。