クラシック・オールブラックス戦後、僕はスーパー14決勝の収録に向かったので会見に行けなかったのだが、ラグマガ編集部に聞いたところでは、田中選手がハウレットのディフェンスの反応の早さに驚いていたとか。「日本にはあんなに早く反応する選手はいないかもしれません」と。オールブラックス時代もハウレットのディフェンス面での戻りのスピードは定評があった。それを実感できたことが大きい。日本だったら抜けるはずのところが抜けない。そんな経験を積み重ねてこそ強くなれる。パシフィックネーションズカップ（PNC）もそういう試合が多くなる。ぎりぎりの経験の中で勝利をつかんでほしいな。

6月8日、日本のPNC初戦の相手、オーストラリアA代表のメンバー26名が発表になった。十代の優秀な選手はU20の世界大会へ。A代表はベテラン勢もたっぷり含まれている。オーストラリア代表ワラビーズ経験者は、7名。201㎝のLOアリスター・キャンベル、100㎏の巨体でキック力もあるWTBマーク・ジェラード、PRガイ・シェパードソン（以上、ブランビーズ）、HOショーン・ハードマン、CTBモーガン・トゥリヌイ（以上、レッズ）、ワラタスのスーパー14準優勝の原動力となったFBサム・ノートンナイト、ウエスタン・フォースのHOタイ・マクアイザック。NZマオリ同様、こちらも手強い。また、フィジー7人制の伝説的ヒーロー、ワイサレ・セレビの甥にあたるPRジェリー・ヤヌヤヌタワが選出されている。

ロビー・ディーンズの監督就任で注目されるワラビーズのスコッド30名も発表になった。7人の新顔がいる。スーパー14では、ディーンズ監督率いるクルセイダーズと決勝戦を戦ったワラタスからは13名の選手が代表入りした。好調のSHルーク・バージェスは予想通り入った。WTBラクラン・ターナーは、21歳。今回選出されたメンバーでは最年少である。ウエスタン・フォースのCTBライアン・クロス、FLリチャード・ブラウンら選出された。SOは結局、マット・ギタウとベリック・バーンズになった。もちろん、2人をSOとCTBで並べる場合もあるだろうけど。キャプテンは、ブランビーズのCTBスターリング・モートロックだ。

ワラビーズは、今年、14テストマッチをこなす。7月14日、メルボルンでのアイルランド代表戦がディーンズ体制の初陣となる。

◎村上伝言板
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