ラグビー応援ソング「楕円桜」を歌うシンガーソングライターの渡瀬あつ子さんに会った。この歌、NECグリーンロケッツのトップリーグ試合時に渡瀬さんご自身が歌ったり、昨年8月のワールドカップ壮行試合の時には、日本代表の映像とともに流れたりと、聞いたことがあるファンのみなさんも多いと思う。CD化されていなかったのだが、このたび、多くの要望に応えて、5月21日に発売されることになった。

日本代表選手達には、W杯前の中標津合宿で披露され、その後もチーム内で士気を高めるために歌ったり聞いたりしたようだ。ジョン・カーワン氏の推薦曲！とのことで、カーワン氏がこんなコメントを寄せている。「楕円桜と出会った時、ラグビーというスポーツへの愛を強く感じました。それと共に、ラグビーのみならず、日本のスポーツ全体の応援ソングに育ってほしいですね」

渡瀬さんは、武蔵野音楽大学在学中からバンドを始めた。その後、NECの関連会社に勤めている時期があり、NECラグビー部のみなさんと知り合いになったことからラグビーにはまったようだ。初観戦は、2005年8月、NECグリーンロケッツが、ニューカッスルファルコンズが国立競技場で迎え撃った試合。その時出会ったマーシュ選手と握手し、グローブみたいな手の分厚さに感動したのだとか。翌年、NECと東芝が引き分け両者優勝となった日本選手権決勝は、降りしきる雨のなか最前列で声援を送った。

「一番感動した試合は、録画で見たものですが、トヨタ自動車とNECの日本選手権決勝（2005年）ですね。あきらめないことの凄さを感じました」

後ろにしかボールを回さないのに、前に進んでいくというラグビーの特色にも惹かれているようだ。前の世代から受け継いだものを、次の世代が進化させていく。そういうイメージが広がるのかもしれない。

今回、僕が渡瀬さんとお会いできたのは、ラグビー仲間が責任を持ってパスをつないでくれたから。「ラグビーのオープンマインドが私に勇気をくれました。たくさんのラグビー仲間の方がパスをつないでくださって、ここまで来ました。私もいただいたパスを若い世代につなぎたい。この歌を選手とファンのみなさんが一緒に歌ってくれたら嬉しいです」

ラグビーに魅了された人に会うと嬉しくなる。それぞれのラグビー観が聞けるのも新鮮で面白い。さっそく、楕円桜は、僕のipodに。購入方法など詳細はコチラ。

渡瀬さんのプロフィールを見ていたら、好きなアーティスト数名の中に、「ゴダイゴ」が。

「ゴダイゴ好きなんですか？」
「西遊記見ていたので」
「えっ？西遊記見ていたんですか？」　
「ああ、でも、再放送ですよ。１も２も見ました」
「僕、中学の時、ゴダイゴのコンサート行きましたよ。モンキーマジックが出たばかりのころっすよ」

わけのわからない自慢をしてしまった。実は、大学の時に解散コンサートにも行っているのだが、それは恥ずかしくて言えなかった。それにしても、握手って、大事だな。