土曜日は朝から長崎へ。「NAGASAKI RUGBY DREAM 2008」のイベントに参加するためである。昼は美味しい海鮮丼を食し、長崎県立総合運動公園（諫早市）に向かった。この日は、朝からタグラグビーなどが行われ、僕が到着した時には「ウルトラマンマックスと遊ぼう会」が行われていた。

その後は、早稲田大学ラグビー部によるラグビー教室。明日（30日）の試合に出るのは、卒業した4年生メンバーが軸だが、権丈選手、五郎丸選手や中竹監督が、子供達の中に入って基礎的なスキルの練習をしていた。最後は、長崎ラグビースクール出身の藤森選手が挨拶し、「ラグビーも勉強も頑張って、みんな早稲田に来てください」と声をかけ、中竹監督が、「聞きたいことがある人って言ったとき、誰も手をあげなかったでしょう。もっと自分からどんどん手を挙げて、発言することが大事です。きょう、ここで仲間になったという気持ちを忘れずにいてください。ありがとうございました」と教室を締めくくった。

夜は、全日空ホテルで歓迎レセプションが行われ、僕は中竹監督、権丈、五郎丸、畠山という3選手のトークライブの進行役をした。中竹監督の著書「監督に期待するな」（講談社）を読んで行ったので、その内容に関することや、なぜ3選手はそれぞれ違うトップリーグのチームに行くのかなど、30分という短い時間だったが質問させてもらった。権丈選手が「NECとヤマハに誘っていただいたのですが、五郎丸と一緒に行きたくなかったのでNECに」と言えば、五郎丸選手も「僕も権丈とは一緒に行きたくなかった」と返すなど空気を読んだコメント。畠山選手は「青木さんと一緒にやりたかった」など、サントリーに進む理由を話していた。ちなみに五郎丸選手は「権丈のタックルは痛いので、ちょっと嫌」と対戦した時のことを想定してコメントしていた。

この式典では、長崎県のラグビー熱を感じることが多かった。昨季の全高校大会で、地元・長崎北陽台が準決勝に残ったことを心から喜んでいる人にたくさん出会った。長崎県ラグビー協会の西妻多喜男会長の「なんとか子供達の関心をひきたくて、ウルトラマンマックスに来てもらったりした。その甲斐あって、本日2名、ラグビースクールに新たな会員が増えました」という言葉や、松本浩理事長の「昨年、島原ラグビースクールの6人が、もうラグビーはやめると言っていたのに、昨年、早稲田の選手がサイン会を長時間してくれたことで、続けてくれるようになったそうです。早稲田大学のみなさんありがとうございます」というコメントに泣きそうになった。こうして、コツコツと競技人口を増やして、ラグビーの素晴らしさを伝えている人たちと会うと感動する。

グラウンドから夜の式典まで少し時間があったので、JSPORTSのスタッフのみなさんとグラバー園に行ってきた。桜は、七分咲きといったところだった。ほのぼの散歩して、花と海と船という贅沢な写真を撮ってみた。桜のほうが、分かりやすいね。最後は大浦天主堂。日曜日は、第32回長崎招待ラグビーで、早稲田大学対長崎ドリームチーム戦（14:00キックオフ）が行われる。朝10:00から、小学生交歓試合や、レディース・タグラグビー、中学や高校の試合もある。観戦可能の方、ぜひ長崎県立総合運動公園へ。

◎IRBセブンズワールドシリーズ香港大会第2日目の結果
POOL C　第2戦
7人制日本代表●5－19○7人制アルゼンチン代表（前半5-0）
POOL C　第3戦
7人制日本代表●12－24○7人制ロシア代表（前半5-12）
この結果、7人制日本代表はボウルトーナメント進出が決定。