木曜日は早起きして、免許証の更新に行ってきた。暗証番号を2つ登録したり、免許証から本籍が消えたり、いろいろ変わってた。中型車、8トンまで乗れるんだ俺。家に帰ってきたら、庭に椿が咲いているのに気付いた。桃ももうすぐだ。

午後、たまっていたスーパー14の録画を見る。金曜日からは、Week5が始まるもんなぁ。Week4のウエスタン・フォース対クルセイダーズ、シャークス対ブルーズ、どちらも互いに攻め合う好ゲームだ。好調のチーム同士は面白い。フォースのCTBライアン・クロス、絶好調である。この4チームがからむ試合は今後も「間違いない」だろう。

ブルーズといえば、NZの友人からこんなエピソードが。
「ケビン・メアラムが小児ガンで闘病中の子供たちのため、自らTシャツのデザインをして基金を募っているそうです。小さい子どもに出会うと、まず耳を凝視されることが多い彼は、ちょっと片耳が腫れ上がった、ぎょうざ耳（彼はカリフラワーといってるけど）のおサルさんをモチーフにしたデザインにしたようです。ラグビー選手という立場でなく、同じくらいの子どもがいる親の目線でサポートしていて、すごくいい感じですよ」

こういうの聞くと、嬉しくなる。その友人によると、NZでは、トニー・ブラウン（三洋電機）がストーマーズに合流するのは、3月22日のオークランドでのブルーズ戦と言われているらしい。日本選手権の決勝が終わったら、すぐにスーパー14である。タフだなぁ。でも、これでスーパー14を見る楽しみも倍増する。ブラウンはストーマーズ、同じく三洋のエペリ・タイオネはシャークスだ。

ここ数日、社会人各チームの退部選手、新体制が続々と発表されている。詳細は、トップリーグオフィシャルHPや各チームのHPにて。

追記◎コメントでご質問のあったトップリーグの選手の状況ですが、原則としてトップリーグの選手は会社と雇用契約を結んでいます。その内容が、一般社員と同じように仕事する選手と、ラグビーのみをする選手に分かれます。後者を「プロ」と呼んでいます。今は混在している状況。外国人選手は多くがプロですが、日本人でプロのいないチームもあり、シーズン中は仕事を休む、半分にする、午後3時で終える、通常通り仕事をする、その内容も企業によって様々です。プロの選手はオフシーズンは、普及活動にあたったり、身体のケアにあてたり、過ごし方は様々です。オフといっても、今のトップリーガーはほぼ休みなく練習はしています。また、プロ契約をして余った時間を学校に通うなど、将来のため、資格をとることにあてている選手もいます。