土曜日の昼間は、スーパー14の開幕節、ブルーズ対チーフスの試合をテレビ観戦。ブルーズのキャプテンは、元トヨタ自動車のLOトロイ・フラヴェル、抜群の運動量で、新しいルールの下で、走り回る。この試合は雨の開幕戦（クルセイダーズ対ブランビーズ）と違って、グラウンドコンディションがいいので、よりよくボールが動いた。

ブルーズが、SOナゼワを軸に、5ｍ下がったスクラムのオフサイドラインを上手く利用して攻めていた。スクラムから素速くボールを出すと、思い切って前に出てくるBKラインと内側から押し上げてくるFWの選手との間に少しギャップができる。ここは、このルールの下では面白いポイントになる。

なお、いまスーパー14で採用されているルールは試験的なものなので、このまま正式なルールとして採用されるかどうかは分からない。しかし、世界の強豪国の地域リーグなどで新しいルールの試験的運用は進んでおり、来年には、いまスーパー14で採用されていることに近い、あるいはもっと大幅な改正が行われそう。

過去の例では、日本は改正が正式に行われてから国内で採用する場合がほとんどで、いつも後手を踏んできた。今回は日本でも試験的に採用してみるべきだという気がする。特に日本代表選手が多く所属するトップリーグは、次のシーズンからでも採用して準備をしていいのではないか。

オフサイドと危険な行為以外、これまでペナルティキックだった反則がフリーキックになることについては、スーパー14を見る限り、とどんどん速攻を食らって窮地に追い込まれるし、ノット10ｍを繰り返せばシンビンになるし、反則が増える要因にはなりそうにない。試験的ルールのもとではラインアウトが減ることになるが、スクラムの重要性は上がる。フリーキックからスクラムが選択できることで、敵陣22ｍに入ったところでは、現行ルールのようにPKからタッチに蹴ってラインアウトではなく、FKからスクラムを選択することが多くなるからだ。
今後、このルールがどう落ち着いていくのか、よ〜く見ていこうと思う。