月曜日、2008年度日本代表スコッド（FW30名、BK22名）及び日本代表関連スケジュールの記者発表があった。メンバーは以下の通り。ジョン・カーワンHCが就任してからの日本代表強化の継続性を重視して、昨年のＷ杯出場組が軸として残り、2011年、2015年Ｗ杯を見据えて年齢の若い選手も入れるなど、「中期的、長期的視野に立って」（太田GM）のメンバー編成となっている。

メディカルチェックなどを経て、このメンバーからコンディションのいい選手を30名選び、アジア5か国対抗、パシフィックネーションズカップ（PNC）を戦う。今年は、昨年のように最初に多くの選手に出場機会を与えてセレクションするような形ではなく、4月の初旬からメンバーを固めていくようだ。負傷者が出た場合などはスコッドから選出されるが、同じポジションに負傷者が相次いだ場合は、スコッド外から招集される可能性もある。

カーワンHCは、「アジアで優勝し、パシフィックネーションズカップ（PNC）で3勝を目指す」と語り、「昨年も大事だが、今年も非常に重要な年、昨年のＷ杯で得た世界の評価を落とさないようにしたい」と、さらに評価を高めるべく、チームを熟成させていきたい考えを示した。

イングランドでのプレーを希望しているジェームズ・アレジ選手については、まだ足の怪我が完全ではないが、カーワンHCが能力を高く評価しており、スコッド入りさせた。イングランドでのプレーを希望しているが、すでに日本代表キャップを得ており、IRBの規定上、日本以外の代表にはなれないことから「資格には問題なし」（太田GM）とのこと。また、アキレス腱断裂でリハビリ中の大畑大介選手に関しても、代表でプレーできるまでに回復すれば、「歓迎したい」（カーワンHC）と語った。

メンバーを見渡して、サプライズはなかったが、今季のトップリーグで活躍した選手が基本的には選ばれている。フロントロー、HB団は数が多いが、それだけ課題のあるポジションということだろう。サントリーサンゴリアスのCTBライアン・ニコラス選手が来日して丸3年が経過し、代表資格を得て代表入り。三洋電機ワイルドナイツのNO8龍コリニアシ選手は、母国のトンガ代表からもオファーがあったようだが、本人が日本代表を希望したという。

■2008年度日本代表スコッド
PR1＝西浦達吉、尾崎章、猪瀬佑太、中村嘉樹、HO＝松原裕司、山本貢、猪口拓、青木佑輔、安江祥光、PR3＝相馬朋和、池谷陽輔、中野真二、LO4＝大野均、谷口智昭、清野護、佐藤平、LO5＝熊谷皇紀、ルーク・トンプソン、北川俊澄、篠塚公史、FL6＝木曽一、ハレ・マキリ、菊谷崇、中山義孝、FL7＝フィリップ・オライリー、中居智昭、佐々木隆道、No.8＝箕内拓郎、ホラニ・龍コリニアシ、豊田真人
SH＝矢富勇毅、吉田朋生、佐藤貴志、田中史朗、SO＝安藤栄次、正面健司、ジェームス・アレジ、廣瀬俊朗、ショーン・ウェブ、野村直矢、CTB＝大西将太郎、今村雄太、ブライス・ロビンス、平浩二、霜村誠一、ライアン・ニコラス、WTB＝小野澤宏時、遠藤幸佑、クリスチャン・ロアマヌ、北川智規、FB＝有賀剛、久住辰也

■2008年度日本代表、主なスケジュール
アジア５カ国対抗　
4月26日（土）対韓国代表（韓国・仁川）
5月3日（土）対アラビアンガルフ代表（大阪・近鉄花園ラグビー場）
5月11日（日）対カザフスタン代表（カザフスタン・アルマティ）
5月18日（日）対香港代表（新潟・東北電力ビッグスワンスタジアム）

5月31日（土）ＪＡＰＡＮ ＸＶ　対　クラシック・オールブラックス（東京・国立競技場）

パシフィックネーションズカップ
6月8日（日）対オーストラリアＡ代表（福岡・レベルファイブスタジアム）
6月15日（日）対トンガ代表（宮城・ユアテックスタジアム仙台）
6月22日（日）対フィジー代表（東京・国立競技場）
6月28日（土）対ニュージーランド・マオリ（ＮＺ・ネイピア）
7月5日（土）対サモア代表（サモア・アピア）
※スケジュールは変更の可能性があります。

追記◎秩父宮ラグビー場は、傷んでしまった芝生の張り替え、養生など来季に向けての準備のため、春は原則的に使用されないようです。