9日は、デスクワークに明け暮れてていたのだが、報道によれば12日の決勝に臨む早稲田は、有田幸平、長尾、五郎丸という準決勝を欠場した選手が出てくるようだ。ベストの布陣でどんなラグビーを見せてくれるか。対する慶應の戦いぶりも楽しみ。

10日は、ナンバー誌の発売日だが、今回は約60ページにわたるラグビー特集になるようだ。残すところ決勝のみとなった大学選手権、クライマックスを迎えるトップリーグのさまざまなチームが取り上げられている。僕は大学選手権準決勝の速報レポート他、東芝ブレイブルーパスのラグビースタイルについてのレポートや、神戸製鋼コベルコスティーラーズの平尾誠二総監督インタビューなど書かせてもらった。興味のある方はぜひ。

1月6日に行われたNECグリーンロケッツ対トヨタ自動車ヴェルブリッツ戦を録画で見たのだが、見応えのある試合だった。残り5節になって、各チームの集中力が数割アップしているように感じる。NECとトヨタも激しいボールの争奪戦が繰り返されていたし、競り勝ったトヨタのプレーも昨年に比べて格段に良くなった気がする。

SO正面も馴染んできた。2つのドロップゴールは相手を突き放すのに効果的だったし、左右の足から繰り出されるキックも正確だった。CTB難波のブレイク、赤沼の狙いすましたタックル。そして、後半投入されたライダーの卓越したランニングスキル。先発WTB水野も良かった。LOケートの仕事人っぷりも相変わらずだ。LO谷口も持ち味の縦突破で何度もゲインを切っていた。SH麻田、NO8菊谷も経験を積んで円熟味が出てきたし、FB内藤も安定したフィールディングを見せた。

NECの出来も悪くないように見える。FB松尾のPGで着実に点差を詰め、途中出場のWTB大東のトライでいったんは逆転に成功する。そのあとはFLラトゥを投入するなど流れをつかもうとしたのだが、ライダーにすべて打ち消された気がする。トップリーグの順位争いはますます混沌としてきた。実力もほんとうに拮抗している。それにしても、面白い試合だったなぁ。

◎サニックスのファンサービス
1月14日の花園ラグビー場でクボタスピアーズと対戦するサニックスブルースが、「ブルーPlus」キャンペーンの一環でプレゼント企画を行う。試合当日、ブルーの物を持参、また着用したファンの中から、抽選で20名に株式会社セプターから「カレンダーボール」を。そして、先着70名に「ウィダーinゼリー　マルチミネラルイン」をプレゼント。詳細は、試合前にブルース・テントにて。

◎第38回全国高等専門学校大会決勝戦結果
宮城工業高専●14－32○神戸市立高専（前半0－22）
優勝：神戸市立高専（2年ぶり6度目）