月曜日、三洋電機ワイルドナイツ対東芝ブレイブルーパスの録画を見た。41－０という衝撃的な結果だったので興味深かったのだが、今後も勝ち続けるかは別にして、三洋電機の勢いは本物だと感じた。トニー・ブラウンはすごかった。後半風下になってもそれなりに陣地を取り戻すキックができるし、ディフェンスでもどんどん前に出て、相手ボールをもぎとる。WTB北川の走りは圧巻だった。両CTB榎本、霜村もいい。後半交代出場のSO入江も自信をつけたように見える。次節のサントリーサンゴリアスとの1、2位対決が楽しみになってきた。

ルーキーのSH田中も何度も密集サイドを抜け出していた。パスするタイミングも絶妙だった。それにしても、東芝のディフェンスはどうしたことか。約束事が乱れている気がする。廣瀬、吉田大樹といった選手の負傷欠場でメンバーが代わっていることの影響かもしれないけれど、それだけではない気がする。僕が取材したところでは、昨季より練習時間も増えているようなのだが。8季ぶりの完封負けとのことだが、ゴール前のチャンスで不運な反則もあった。このまま沈むようなチームではないし、次節の神戸製鋼コベルコスティーラーズ戦には修正してきてもらいたいと思う。こちらの試合も、今後の順位争いを占う上で注目である。

そして、いつのまにかNECグリーンロケッツが3位につけている。ひたひたと追ってきた感じだなぁ。ヤコ・ファンデルヴェストハイゼンも好調みたいだし、トップ4争いの鍵を握る存在になりそうだ。

◎お答えします番外編
「休みはとっているのですか？」というご質問がありました。僕は独立して10年目なのですが、まとまった休みは一度もとっていません。土曜、日曜も取材が多いので、休まないですね。このブログを始めた2005年3月にインフルエンザで2週間寝込んだのが、もっとも長いお休みでした。あとは、一泊二日で何度か旅行したくらいで、あとはほぼ毎日仕事してますね。病気などで倒れては休むという繰り返しです。来年、フリーになって丸10年になるので、そしたら一度くらいゆっくり休みをとろうかとは考えています。

「NZでトップリーグが放送されることになった経緯は？」というご質問。NZでは、12月からトップリーグを毎節1試合、SkyNZが放送することになったのですが、これは日本のJSPORTSの映像をそのまま使い、NZで映像を見ながら実況、解説をつけなおす方法で放送されます。第一回目は、日本でもプレーしたカール・テナナが解説だったとか。NZ国内でも、日本でプレーするNZ人選手に対する関心は高いようですが、実は日本のJSPORTSのプロデューサーがNZのスタッフに映像を送ったところ、「これなら、放送したい」という連絡があったそうです。それがどの試合だったかは不明ですが、ボールがよく展開される試合が好まれるようですね。ちなみに、放送しているのは、ラグビー専門の「ラグビーチャンネル」です。