大学選手権の出場チームが出揃い、月曜日は各チームの首脳陣が集って日本協会で記者会見だったのだが、僕は神戸出張だった。ここ数日、京都、大阪、東京、神戸と動き回って、少々疲れ気味だけど、いろんな人に話を聞くのは楽しいものだ。しかし、神戸は東京からは飛行機が楽だ。実感。

神戸空港から、神戸製鋼コベルコスティーラーズの灘浜グラウンドへ。クラブハウスで発見したのは、「ホームズスタジアム神戸」で行われる試合の告知ポスター。「三宮から十二分。気合いは十二分」のコピーが笑える。平尾総監督、後藤キャプテンの大なじめな表情とのバランスがいい。実際に三宮から12分で行けるらしい。

練習前に後藤翔太キャプテンが、一人でパス練習をしていた。コカ・コーラ戦の最後のPGを狙わずにトライを獲ったことについて質問したら、「もう4トライ狙いとかではなく、あの内容のまま終わりたくなかったんですよ」と、試合内容にまったく納得していない様子。次のサントリー戦に向けて気合いは十二分である。

きょうは、文藝春秋のナンバー誌の取材だった。1月10日発売のラグビー特集号に掲載される平尾誠二GM兼総監督のインタビューである。練習後、ホテルに移動して1時間半くらい話を聞いた。レベルは上がったが、各チームがオリジナリティを出せないでいるトップリーグをなんとか変えていきたいという気持ちを、いろんな言葉で話してくれた。

相変わらずのダンディーっぷりだったが、「このあいだコカ・コーラの向井さんと話したら、トップリーグの監督で、向井さんが一番年上で、僕が2番目なんやね。若いつもりでいたのになぁ」と笑っていた。ホテルの部屋をスタジオのようにして写真を撮ったので誌面をお楽しみに。