金曜日の午前中は、秩父宮ラグビー場でジャパンXV（フィフティーン）の練習を取材した。土曜日、ここ秩父宮ラグビー場にて（午後2時キックオフ）、ジャパンXV対クラシック・オールブラックス（CAB）の第2戦が行われる。写真は、先発WTB北川智規選手（左）とSH矢富勇毅選手（右）。「ロムーを振り切りたいですね」（北川選手）、「スピードで振り回したい」（矢富選手）。彼らにとっては、CABのメンバーは、小学校、中学校の頃にテレビで見ていたスーパースター達。対戦を楽しみにしているようだった。

WTB小野澤選手が「若いし、身体が小さい選手が多いでしょう」と言っていたが、たしかにバックスに関しては、一戦目より小柄な選手が多い。「ディフェンスは、一戦目よりもっと前に出ないと。ブラウン（CTB）に余裕をもたれたら、キックも使ってくるはず。受け回ればオフロードパスもつながれる。もっと前に出たい」（小野澤選手）。FBを務める有賀選手は、「ジャパンは、ハイスピードの展開を目標にしているのだから、セットを早くして、振り回さないときつい。相手を混乱させられれば」と、勝利を見据えた。どの選手に聞いても、勝とうとしているところがいい。それだけ、今のチームに自信を持ち始めているということなのだろう。

きょうは、NHKの「英語でしゃべらナイト」が取材に来ていた。6月18日放送分にカーワンHC、箕内キャプテン他、数名の選手が出る予定。出演者でモデルの押切もえさんが来ていて、目尻の下がった選手達を目撃っ（笑）。

左から、クラシック・オールブラックスのカルロス・スペンサー、マーク・ロビンソン、ピタ・アラティニの三選手。SHながら、フォワード選手のように逞しいロビンソン選手の筋肉に唖然。

かつてはカーワンHC（JK）のコーチでもあったCABのジョン・ハート監督は、「一戦目の試合後、JKと少し話しました。JKの役に立ちたいと思っているので、明日はいい試合をします。我々がいい試合をすることで、ジャパンの弱い部分がはっきりするでしょう」と、全力でジャパンと戦い、JKに今後の課題を突きつけることを誓っていた。

明日は、前売り券の売れ行きも好調らしく、ほぼ満員が見込まれている。当日券はあるようだ。満員のスタジアムで、ジャパンの内容ある戦いを期待したい。観戦可能の方は、ぜひ秩父宮ラグビー場へ。

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