うちの庭は赤い薔薇がみごろです。昨日の日本代表30名の発表だが、セレクションの難しさをいまさらながら痛感した。そして、選手としてワールドカップに出場することの難しさも。いい選手でも、コーチのプランに合わなければメンバー入りは難しいわけだから。最終的なワールドカップ登録メンバーの締め切りは、8月17日。太田GMによれば、30名の登録以外に、W杯の雰囲気を経験させるために5名ほどは選手を連れていく意向のようだ。

ジャパンXVがクラシック・オールブラックスと戦った土曜日の夜、JSPORTSのスタジオで、スーパー14（南半球スーパークラブ選手権）の準決勝の解説をした。準決勝は、14チーム総当たり戦の上位4チームによって行われる。

カードは、1位シャークス（南ア）対4位ブルーズ（NZ）、2位ブルズ（南ア）対3位クルセイダーズ（NZ）。いずれも南ア対NZ対決になり、オーストラリアのチームはひとつも残れなかった。南ア勢が総当たり戦の1、2位だったから、ともに彼らのホームで行われたのだが、南ア国内は今、この2チームの躍進でもともと人気のあったラグビーに火がついた感じのようだ。スタジアムの熱狂は怖いくらい。特にブルズのホーム、ロフタスヴァースフェルドの客席の応援旗、大合唱、あれ、見るだけで価値がある。

そして、試合は2つとも、恐るべき肉弾戦になった。NZのチームはスピードで勝負しようとするのだが、それをねじ伏せる南ア勢の猛タックル。僕は藤島大さんと一緒にシャークス対ブルーズの解説をしたのだけど、試合直後、「いまラグビーしてなくて良かったですよね〜、怖いですよ、これ」と僕が言えば、「なんか、あまりに凄くて、解説できないような試合だったね」と藤島さん。もう一試合のブルズ対クルセイダーズも凄まじい。リピートもあるので、視聴可能の方はぜひどうぞ。「ラグビーはごまかしのきかないスポーツ」と言われることがあるけど、それを実感する試合だった。

※リピート放送予定。いずれもJSPORTS　PLUSにて。
5月17日 (木) 8:00〜 10:00 シャークス vs. ブルーズ
5月17日 (木) 25:00〜27:00 　シャークス vs. ブルーズ

5月18日 (金) 8:00〜10:00 ブルズ vs. クルセイダーズ
5月19日 (土) 19:00〜21:00 ブルズ vs. クルセイダーズ