花粉、減った？　なんだか目のかゆみが楽になっている。

サニックスブルースの2007年度新体制が発表になった。監督＝藤井雄一郎、主将＝古賀龍二、副将＝菅藤友、FWコーチ＝森拓郎、プレーヤー兼スクラムコーチ＝松園正隆、プレーヤー兼BKコーチ＝鬼束竜太、ストレングス＆コンディショニングコーチ＝近藤史明。主将は昨年に続いて古賀選手。福工大時代の同期である東芝の冨岡鉄平選手は主将を退いたが、トップリーグ屈指のフルバックは今季もチームを引っ張る。一昨年の全敗から、2006年度は9位に躍進。2007年度、さらに順位を上げられるか。

話は変わって、NZの友人からメールが届いた。「昨日の夜、TV3の報道番組見ていたのですけど」で始まるメールは、現在開催中のクリケットのワールドカップについて触れている。僕が先日、イギリスに行っている時も、強豪パキスタンにアイルランドが勝利したことが大きなニュースになっていたのだが、そのパキスタンチームの監督（イギリス人）が亡くなった。「敗戦から20時間もたたない間にホテルで死亡しているのが発見され、死因に怪しい点があるとして捜査が本格的になったそうです。敗戦により、パキスタンではキャプテンや監督の写真を焼いたりして大騒ぎになっていました」。因果関係は明かではないが、パキスタンでクリケットがいかに重要なスポーツかを示す報道ではある。

そして、最後に番組のアンカーマンが、こんなコメントをしたそうだ。「パキスタンがアイルランドに負ける理由が見つからない。ラグビーでオールブラックスがジャパンに負けてしまうかのように」と。そして友人は、「消せない記録と消えない記憶が甦りました。このコメントを覆すとまではいわないけど、そろそろプラスイメージの新しい刷り込み準備をジャパンに期待します」と結んでいた。弱小国のイメージを払拭するには、一つ一つ勝ち星を重ねて実力を示していくしかない。

日本代表スコッドが戦うのは、4月22日の韓国戦に始まり、香港、クラシック・オールブラックス2試合、フィジー、トンガ、オーストラリアA、 サモア、ジュニア・オールブラックスの計9試合。内容はもちろん大事だが、結果を出して自信をつけたい。