1月4日は、たまった原稿を書く日だった。しかし、3日までは東京と大阪を行ったり来たりして、初詣がまだだったから、京都の下鴨神社にお参りに行った。きょうは「蹴鞠初め」の日で、ちょうど蹴り手（？）の人たちが神社に向かうときに遭遇した。勢いで見に行ってみたのだけれど、あまりにたくさんの人で、鞠が上がっているところしか見えなかった。

ところで、この下鴨神社の南側に広がる「糺の森」（ただすのもり）は、明治43年、京都で最初にラグビーボールが蹴られた場所だと言われている。ほぼ毎年、下鴨神社に初詣に来るのは、そういう理由もある。この場所から京都、大阪にラグビーが広まり、京都の学校を卒業した者達が東大や早大のラグビー部を創設したことを思うと神聖な気持ちになる。

さて、明日は全国高校大会準決勝だ。ここまでは優勝候補チームが順当に勝ち進んでいる。前評判通り、東海大仰星と東福岡が実力を見せつけているが、大阪工大高も勢いがあるし、桐蔭学園もバランスがとれている。去年の準決勝は凄まじい試合だった。伏見工が東海大仰星を破り、桐蔭学園が大阪工大高に勝った激闘を覚えている人も多いだろう。ワールドカップだって、名勝負が多いのは準決勝だからね。

1月4日は、名古屋の瑞穂公園ラグビー場で全国地区対抗大会準決勝が、神戸ユニバー記念陸上競技場では高専大会の1回戦が行われた。ラグマガの編集部にいた頃は、高校大会の合間を縫って他の大会も取材していた。瑞穂の地区対抗にはよく行った記憶がある。きょうの結果は以下の通り。関東学院や京産大など、この地区対抗大会を経て強豪チームになっていった大学は多い。

◆第57回全国地区対抗大学大会・準決勝結果
武蔵工業大学○41－12●東北福祉大学（前半5－7）
北海道大学●5－62○中京大学（前半0－38）

◆第37回全国高等専門学校・1回戦結果
弓削商船高専●0－62○宇部工業高専（前半0－40）
都立産業技術高専●0－29○久留米工業高専（前半0－17）