大晦日の午後である。四条大橋から北を望む。きょうは、午前中、京都産業大学の練習を見てきた。京都市北区にある大学のグラウンドは、2日前に雪が積もり、状態が悪いために「淀」にあるNTTグラウンドで行われた。京都市は距離が近くても、ほんの少し北に行くだけで雪の降り方が全然違うのだ。前夜、大体大ラグビー部の卒業同期の数名で集まったのだが、その一人が車でグラウンドまで送ってくれた。持つべきものは友達である。ありがとう。

大西健監督、吉田明コーチなどに話を聞いた。きょうの選手達はいくぶん疲れがあったようだ。あまりいい動きではないようなことを話されていた。京産大にとっては、9年ぶり7度目の国立競技場である。大体大が3度目だから、大学選手権では京産大が着実に実績を積みあげている。大西監督は「いつもは京産大として力が入るんですけど、ことしは大体大と力をあわせて頑張ろうと思う。こういう気持ちは初めてですね」と話していた。京産大の指導をはじめて34度目のシーズンだという。去年からミルステッド・コーチ、今年から吉田明コーチが専任で加わったが、それまでの専任コーチは大西監督一人だった。長らく続く情熱の尊さを、ふと思った。

京産大は、ユースレベルの代表歴のある選手が少ないのだが、SH田中はU19日本代表で今村、畠山、権丈、五郎丸、豊田らとチームメイトとして戦っており、同じく京都出身の矢富とは高校時代に何度か対戦している。「矢富は中学の時から抜け出た存在でした」と言っていた。試合については「点を取られないようにしっかりディフェンスしていきたい」。互いに力を出し切った好試合になることを期待したい。

準決勝の2試合は、JSPORTSのほか、NHK、TVKでも放送される。僕はJSPORTSの解説。取材の成果は、放送で話したいと思います。

取材後、少し時間ができたので、四条河原町あたりを散歩した。久しぶりに新京極も歩いた。お店など変わったところも多いけど、基本的にはあんまり変わらないなぁ。しかし、きょうはさすがに人が多い。

まもなく2006年も終わる。ラグビーを、そして愛好日記をサポートしてくださっているみなさん、一年間、ありがとうございました。ワールドカップイヤーとなる2007年も、いろんな形でラグビー情報を伝えていきたいと思いますので、よろしくお願いします。