28日の花園は、強い雨と風が吹き荒れたかと思えば、ときおり晴れ間がのぞく妙な天気だった。写真は、青空がのぞいた第3グラウンド。ただ、強い風は常に吹いていて選手はプレーしにくかっただろう。僕は現役時代、雨より風が嫌だった。たぶん、多くの選手がそうだと思う。風はキックやパスのコントロールを乱すし、風下になれば陣地をとるのが難しくなる。ほんと、嫌だよねぇ。

僕は第2グラウンドで午前10時にキックオフされた岡山県の関西（かんぜい）と平工業（福島）の試合をまず解説。44年ぶり出場の関西も頑張ったのだが、平工業はボールキープ力があり、ミスなく細かいパスをつないでいた。敗れた関西の白波瀬監督は、力を出せなかった試合を悔やみつつも前向きだった。「確実に歴史の1ページは開けた。あとは、これを継続して歴史を築いていきたい」。

午後1時45分からの若狭東と日本航空第二（石川）の試合も解説したのだが、日本航空第二のブレイクダウンでの押し込みは見事で、タックル後のジャッカルも含めて、15回もターンオーバー（JSPORTS調べ）をしてみせた。若狭東にすれば、スクラムで優位に立ち、トライチャンスもあっただけに惜しい試合だった。

このほか、東海大翔洋、佐賀工業らの花園常連校が順当に勝ち進んだが、数名の報道陣と言葉をかわしたところでは、日川をしつこいディフェンスで破った高鍋、國學院栃木を破った広島工業の評価が高かった。これで、１回戦は終了。30日には、シード校が登場してくる。

ラグマガの編集部のみんなと話しているときに、「なんか、去年より選手達が可愛らしく見えるんだけど。体格が小さいからかなぁ」と言ったら、「それは村上さんが年をとったということでしょう」と言われた。１年で僕は年をとってしまったのかぁ…。

メイン入り口を入って左に行くと、こんな展示があった。トップリーガーで、花園出場経験のある選手達が高校生にメッセージを送っている。また、その横では、以前にも愛好日記で紹介したデフ・ラグビーの展示が。写真は、好著「静かなるホイッスル」の著者・柴谷さん。ここで販売されている本の売り上げはすべて、日本聴覚障害者ラグビー連盟の活動資金になるという。

きょうは、場内で「置き引き」が発生。2回戦以降に観戦される方、荷物の管理には十分ご注意を。

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