11月10日の日本代表対レッズの両チームのメンバーが発表になった。日本代表は、千葉の日本エアロビクスセンターで、レッズは辰巳でそれぞれ調整にあたった。2007年W杯アジア地区最終予選に臨む日本代表の最後の強化試合である。特別ルールで入替は自由だから、元気な選手をどんどん投入して、スピーディーな試合をしてもらいたいと思う。コメントにもあったが、正面選手のランニングスキルがどれくらい通じるかは興味津々。7人制日本代表のツアーを終えて合流した北川智規選手のスピードもレッズ相手に見てみたい。オーストラリア首相フィフティーン戦では、スクラムに計算がたったわけだが、メンバーが替わってもいいスクラムが組めるかどうかも注目。攻撃はアグレッシブに行ってほしいが、まずは先日の試合でも課題にあがった「一対一のタックル」をしっかり決めて失点を最小限に抑えたいところ。

◎日本代表出場予定メンバー
1西浦達吉、2山本貢、3相馬朋和、4大野均、5ルアタンギ・侍バツベイ、6菊谷崇、7 浅野良太、8箕内拓郎、9伊藤護、10森田恭平、11小野澤宏時、12吉田英之、13赤沼源太、14大畑大介、15正面健司、16松原裕司、17久富雄一、18山村亮、19赤塚隆、20後藤翔太、21大西将太郎、22北川智規、24フィリップ・オライリー、25木曽一、26有賀剛、27沢木敬介、※No.23はサポーターナンバーのため不使用

レッズのメンバーも強力である。ビッグネームのベン・チューンが来日しなかったのは残念だけど、BKもほとんど90㎏以上の巨漢揃い。先日の試合ではFLで出場したヨハンソンと、ベラタウの両CTBはパワフルだ。13人制のラグビーリーグからの転向で注目のFBクリントン・シフコフスキーは、僕も見たことがないので楽しみ。NRL（ナショナル・ラグビーリーグ）で、ファーストグレード230試合、1500得点という実績。今回の日本遠征がユニオンデビューとなる。もし、活躍すれば、来年のワールドカップのスコッド入りもあり得る大物だ。正確なプレースキックも披露してほしいところだけど、それは日本が失点しているということもであり、複雑である。

オーストラリア首相フィフティーンの試合では、オーストラリアの選手達のリアクションの速さに感心したのだが、もう一つ、一人一人のスペースの作り方も印象的だった。特にCTB陣がスペースを作ってWTBを走らせるところは見事だった。日本の吉田、赤沼両選手も自信を持って戦ってほしい。監督は、日本をよく知るエディ・ジョーンズ氏だから、日本の弱いところもついてくるだろう。いろんな面で興味深い。

ちなみに僕は解説はなしです。今回はじっくり試合を見させてもらいます。放送は、JSPORTS2で、11月11日 (土) 11:50〜13:50 。解説は、藤島大さんと今泉清さんの予定です。

愛好情報◎９日付けの「東京中日スポーツ」の「トーチュウ　コンフィデンシャル」という企画記事でジョン・カーワンさんのインタビューが載るようですよ。