日本代表は明日（13日）、ニュージーランドへ出発する。負傷の大畑大介選手に代わって三宅敬選手（三洋電機ワイルドナイツ）が、自己都合により相馬朋和選手から山本正人（トヨタ自動車ヴェルブリッツ）が遠征メンバーに入った。三宅選手は、ボールを持っていない時の動きもいいし、非常に責任感のあるプレーをする選手だ。ボールキープ力もある。山本選手もスクラムの強い選手だ。活躍を期待したい。

日本代表対イタリア戦でレフリーを務めたスコット・ヤングさんと試合後に話す機会があった。ヤングさんはオーストラリアのトップレフリーの一人だが、この試合が引退試合だった。実は彼のテストマッチのデビューは、94年マレーシアで行われた95年ワールドカップ・アジア予選の日本代表対台湾代表戦だった。僕と深緑郎さんは、その試合も取材していたので、彼の最初と最後の試合を見たことになる。偶然だけれど、なんだか嬉しい。今後はビジネスに専念するようだ。お疲れ様でした。

6月は南北半球の国代表同士の交流が盛んだ。土曜日のテストマッチ2試合を見ての感想を。

◆6月10日（土）NZ代表オールブラックス○34－23●アイルランド代表（ハミルトン）

NZ代表WTBハウレットの先制トライで快勝かと思いきや、アイルランドがキャプテンのCTBオドリスコルのトライを返すと、試合は拮抗した。ダニエル・カーターなど、スーパー14の決勝戦に出場した選手を休ませたこともあって、ゲームメイクに難あり。パワーよりスピードで勝負するタイプのNZは、ボールを素速く動かしたいのだが、接点での攻防ではアイルランドが互角以上に戦っていた。前半は16－8とリード。惜しい試合だった。オドリスコルだけでなく、FBマーフィー、SOオガーラ、CTBダーシーなど、アイルランドはNZに負けないタレントが揃っている。FWの運動量も素晴らしい。後半12分あたりだったか、NZの交替出場でLOフラベルが出てきた。力強いプレーで流れを変えた。さすがです。次週、NZがメンバーを揃えてくる時の試合が楽しみ。

◆6月10日（土）南アフリカ代表スプリングボクス○36－16●スコットランド代表（ダーバン）

キャプテン27試合目のHOジョン・スミットがリードする南アFWがスコットランドを圧倒。スクラムを押し込み、モールで崩して、FLバーガー、WTBポールセなどが次々に快走した。常にプレッシャーをあびた状況でボールをつなぐスコットランドは、攻めては最後にキックしか選択肢がなくなり、とりあえず蹴っては、南アFBモンゴメリーを軸にしたカウンターアタック攻め込まれた。セットプレーの不安定が直接勝負に響いた試合だった。スクラム押されると、すべてが狂う見本のようなだった。

追記◎いつもみなさんコメント、TBありがとうございます。ところで、イタリア戦のキックオフ直後の中居選手のキックチャージがノックオンと判定された件ですが、あれは、そのあと中居選手がボールを拾う時に落としたと判定されたようです。ただ、ビデオで見る限り触っていないように見えますね。中居選手、ナイスプレッシャーでした。