早稲田強かったなぁ。きょうは３つの局が試合を中継したので、内容はご存知の方が多いと思う。両チームがこだわっているブレイクダウン（ボール争奪局面）で早稲田が優位に立ち、WTB首藤の決定力を生かした。41-5の快勝。ほんと、清宮監督がやってきたラグビーが見事に表現できた感じだったなぁ。あんなに号泣する清宮監督は初めて見た。やはり最後だということなのかな。点差は開いたけど、僕は試合を楽しんだ。

関東学院の有賀キャプテンも「完敗」を認めていた。彼の涙もまた、ここまでチームを率いてきた想いが伝わってきて、こっちも泣けた。キャプテンとして、いろいろあったろう。お疲れさまでした。

試合後、JSPORTSのラグビープラネットの取材で、早稲田の選手達に優勝コメントを聞いた。曽我部選手が試合後に着ていた「ありがとう、久木元さん」のTシャツは、自分で書いて、トレーナーの人に頼み、「もし勝ったら渡してください」と言っておいたそうだ。自分を支えてくれた先輩への感謝である。内橋選手は、仲間のメッセージが書き込まれたジャージーを大事そうに持っていた。

――それは何ですか？
「諸岡組がメッセージを書いて試合前に渡してくれたんです。ロッカールームでしみじみ見ました」

去年のメンバーが、留年した当初は「プレーをしない」と言っていた彼が、最終的にプレーを続けたことに対して「お前の判断は正しかった」とメッセージを送っていた。このあたりのことは、本日24時にJSPORTSで放送されるラグビープラネットに出てくるので、ぜひご覧ください（リピート放送あり）。

1年生で大活躍だったFL豊田選手は、まだ身長が伸びているそうで、将来性、めちゃくちゃ豊かである。彼と、関東学院のNO8土佐とのライバルストーリーも始まったな。

早稲田の佐々木キャプテンは、「実感がわかない」と言っていた。清宮監督も「過去のキャプテンもみんなそうですよ」と言っていた。そんなものなのかもしれない。佐々木組、強かった。おめでとう。

僕は佐々木、有賀の両キャプテン、春口、清宮の両監督とも、対談などで取材してきた。互いに相手を認め合う、とてもいい関係だと思っていた。試合前に、両監督にインタビューしたのだが、そのとき顔を合わせた二人は、がっちり握手して「試合が終わったら、ゆっくり話そう」と話していた。5年にわたる戦いを取材者として楽しませてもらった。お二人にも感謝したい。

追記◎マッチ箱が届かない。予約していたのに。やっぱり人気があったってことなのかなぁ。