NZの友人から、こんな写真が送られてきた。NZもクリスマス気分になってきているようだけど、こういうのが街で普通に買えるのがラグビー王国だよなぁ。僕も毎年のようにNZに行っているが、いろいろとラグビーグッズを買ってくる。9月に行って、めちゃくちゃ気にいったのが、コイツだ。ヘッドキャップ可愛くないですか？

何度も書いているが、僕はラグビーグッズマニアではない。ジャージーもほとんど買わないし、古いチケットやパンフレットなども収集していない。でも、ぬいぐるみとか人形は知らぬ間に増えた。そっちの趣味かいな！　これから、ちょっとずつ紹介していきたい。

日曜日の神戸製鋼と三洋電機の試合は好ゲームだったと思う。先日、JSPORTSのラグビープラネットという番組で、トップリーグ前半戦のハイライトをやったのだが、僕が見た好ゲームを探していたら、神戸製鋼の割合が多かった。対東芝府中、対トヨタ自動車、対NEC、どれもいい試合だった。もちろん、他のチームもいい試合はたくさんあるのだけど、神戸製鋼はチーム力をフル活用している気がするのだ。なんとか工夫して相手に勝とうとし、それがいつも最後まで試合がもつれる要因だと思う。つまりは現状、爆発的な力がないということなのだけど。相手にどうやって勝とうかという工夫や集中力が欠けている試合というのは、好ゲームとは言えない場合が多いから。

さて、トップリーグの順位と勝ち点だが、１＝三洋電機33点、２＝東芝府中31点、３＝トヨタ自動車27点、４＝NEC26点、５＝ヤマハ発動機21点、６＝サントリー17点、７＝ワールド15点、８＝神戸製鋼14点、９＝リコー10点、10＝クボタ8点、11＝セコム8点、12＝サニックス2点。

この勝ち点差だけ見ると、上位争いが絞られてきた感じがするが、次節の結果を見てみないとなんとも言えない。NEC対ヤマハ、三洋対トヨタがあるからだ。トヨタに大健闘したクボタが東芝にチャレンジするのも興味深い。次節で、日本選手権出場枠のトップ4争い、マイクロソフトカップ出場枠のトップ8争いが、なんとなく見えてくる感じかな。上位陣は自分たちより、順位が下になっているチームに負けないことが大切。下位のチームが勝っていけばまたまた大混戦となるので、頑張ってほしい。いい試合、期待しております。