トップリーグがないと、少しばかり気持ちがゆったりとする。学生ラグビーは熱い戦いを繰り広げているし、全国高校大会の予選も行われているのに申し訳ない。大阪の出場校は、東海大仰星、啓光学園、大阪工大高が揃い踏み。関西大学リーグは、天理が立命館を破り、トップ４に食い込んできた。関東大学リーグ戦は、相変わらずの大混戦である。

Ｗ杯招致関連ニュースでは、ＮＺの最終プレゼンターの一人に、オールブラックスのキャプテン、タナ・ウマンガ選手が登録されたとのこと。一貫して、「ワールドカップは選手のため」と言い続けたＮＺ協会のアピールらしい。なるほど、やりますな。ただし、僕なら、ウマンガに「ＮＺに入れてくれよ」と言われたら思わず入れてしまいそうだが、話を聞くのは各協会の理事だから。どれくらい効果があるかは分からない。

ここ数日、コメントによる質問がたまってしまった。堅守猛攻さんの「なぜ日本代表は、競技人口も多く、トップリーグに凄い外国人選手がいるのに、強くならないのか」という質問は、この「ほのぼの系日記」で答えるには難しすぎる。はっきり言えるのは、明確な方針に基づいた継続強化ができていないこと。代表チームの監督が変わるたびに強化の継続性が絶たれたことは、過去にも問題にされ続けてきたわけで、一貫した方針に基づき若い選手からじっくり育てていかなくてはいけない。選手の能力を最大限に発揮させれば、日本代表は現在の世界ランキング16位より、もっと上にいけるはずです。

スクラムについてもご質問があった。これまた難しい。1.5ｍしか押せないルールは、19歳以下の国際ルールなので、日本の高校生が1.5ｍしか押さないルールでやること自体に問題はない。スクラムでの重症事故は数多く、ラグビーの普及を考えれば安全対策面は最も配慮しなければならない点であり、選手の生命を守るという点でも、安全重視は理解できる。ただし、日本の高校、高専以下のルールでは、８人同士で最初から組まずに、まず５人が組んでから３人が加わるなど、さらに安全対策が施されている。このルールをネガティブにとらえれば、スクラムの強さに差があってもゲームが成立するし、スクラムの練習に時間を割かなくてもいいようになってくる。スクラムというのは、ボール争奪戦に特徴をもつラグビーのアイデンティティだから、スクラム練習、特に首を鍛える練習には多くの時間を割くべきだと思う。できれば、1.5mでも押すことを重視してルールを前向きにとらえてもらいたいと思う。そして、全国大会に出場してくるようなトップレベルのチームに関しては、８人同士の押し合いをしてもいいのではないか。強いフロントローを育てていかないと、日本代表も強くなれない。

このあたりは、現場の高校の先生方からよく聞くご意見であり、同感である。たしかに、選手層の薄いチームはあるだろうし、大きな選手がまったくいないチームもあると思う。線引きは難しい。この件は、きっと年末年始の高校ラグビーでも話す機会があると思うので、またJSPORTSでしゃべったり、ラグマガに書いたりできればいいなって思います。

けいぞー32歳さんのコメントは嬉しかったです。おっしゃる通り、僕はラグビーをメインにした仕事に就けて幸せです。自分の好きなことを、がむしゃらに続けていくうちに気が付いたら、こうなってました。僕は自分が興味を持ったものしか、書きたくないし、しゃべれないという、かなり偏った人間です。それが幸いしたのかなぁ。