元選手としてはどんな応援が？　というご質問がありました。僕が試合をしていて感動した応援は、大学時代、観客席にいる部員達が声をからして歌ってくれた部歌です。４年生の同志社戦でした。最後に逆転されて苦しかったから、心に響きました。

僕の場合、本当に集中しきってプレーしていると観客席の声は何も聞こえないのですが、そういう時間は珍しくて、普通はかなり細かい声も聞こえていました。お客さんの少ない試合だと「あのフルバック、うまい？　大したことないよね」というようなささやきも聞こえます。大学3年生の時、瑞穂で近畿学生選抜のFBとして東海学生と対戦したときは、客席から「綾城、頑張れ」と小さな声が聞こえて「村上やっちゅうねん」と突っ込みながら走っていたこともあります。

選手としては、名前を間違えずに呼んでくれて（笑）、みんなで応援歌を歌ってくれたら最高ですよ。部歌でも、君が代でも、威風堂々でも、純情物語（byマッチ）でも。気持ちが入っていれば感動します。勇気がわいてきます。歌はね、やっぱり響きます。もちろん、拍手だって嬉しいですよ。

選手は、応援スタイルはあまり気にしないと思います。それより、お客さんが感動して試合に集中している空気というのは、グラウンドに伝わります。そんな空間で試合しているのが一番幸せでした。今の選手も同じだと思います。観戦スタイルはお客さんの自由です。それぞれが楽しんでもらえればいいのです。でも選手の気持ちに立って考えれば、「しっかり見て、いいプレーに拍手をする」、それが一番嬉しいと思います。努力してきたことを、ちゃんと見ていてもらえるのが、選手の幸せです。

◎トップリーグ第２節
さあ、トップリーグは早くも２節目だ。金曜日は、神戸製鋼コベルコスティーラーズとクボタスピアーズの試合、僕は解説ではないけど花園に行こうと思う。神戸の先発SHはルーキーの後藤翔太、持ち前のスピードで神戸の攻撃をテンポアップできるかどうか。初戦ではミスを連発したクボタも、爆発力はある。挑戦者として思い切ってプレーできれば面白い試合になる。

土曜日の注目カードはなんといっても、秩父宮で午後3時キックオフの三洋電機ワイルドナイツ対サントリーサンゴリアス。三洋が、初戦で大活躍だったNO8ヴァハフォラウを先発させるのが興味深い。前半からアグレッシブに行くということだろう。サントリーでは、僕は山下とニコラスのCTBコンビが楽しみ。ここは、三洋の榎本、山内のCTBコンビのディフェンス力が問われる。僕は東芝とサニックスの解説をする。

日曜日の試合も面白いが、初戦でバランスのいいプレーをしたリコーと、波に乗り切れないNECの戦いが気になる。セコムもヤマハにいい勝負するんじゃないかな。昨季もそうだったが、序盤戦は毎節波乱があった。また驚かされるんだろうなぁ。