トップリーグが開幕した。各チームやはり緊張感があるのだろう。気負いもあったのかもしれない。ミスが多かった。でも、なんとしても勝ちたい、ぜったいに負けられないという緊迫感というのは、いいもんだなぁ。

さて、初日の結果を書きますので、まとめて録画で見る人は、このあと読まないでくださいね。

まずは、「トップリーグのサテライトはあるのか」という質問に答えたい。結論から書くと、ありません。というのも、約40名ほどしか選手を抱えていないチームが多い中で、もう１チームが試合をするというのはけっこう難しいからだ。もちろん、シーズン中に試合に出られない選手同士で各チームが練習試合をすることはあるけど、それも負傷者が多くなると中止になったりする。まだまだサッカーのようにはいかないというのが現状です。

17日は、秩父宮と花園で計3試合が行われた。僕は、JSPORTSで東芝府中ブレイブルーパスと神戸製鋼コベルコスティーラーズの試合を解説した。前半こそ、東芝にミスが目立ったが、前半36分に、モールを押し込んでチャンスを作り、SH伊藤がトライしたあたりからは東芝ペースになっていった気がする。コンタクトプレーの激しさは、やはり東芝が少し上だった。スクラムでプレッシャーをかけ、前に出てタックルし、粘る神戸製鋼を次第に追いつめた。CTBマクラウドはさすがだったなぁ。初先発のSO廣瀬もまずまずの出来だろう。やっぱり、初戦で緊張したみたいだ。「周囲もそんな感じだったので」と廣瀬選手。東芝の選手たちでも開幕戦というのは緊張するんだね。

そういう意味では、神戸製鋼はさすがに経験豊富な選手が多く、高い集中力を見せた。前半、東芝がもたついている時にトライがとれていたら、もっともつれただろう。神戸製鋼もそう悪い試合ではなかった気がする。１年目のSO山本大介選手も、これから経験を積んでいけばイージーミスは減っていくだろう。

東芝は４トライで勝ち点４プラス、ボーナス点の１点で計５点を獲得。

◎東芝府中ブレイブルーパス○24－９●神戸製鋼コベルコスティーラーズ

秩父宮の第2試合では、ヤマハ発動機ジュビロが、レーニー、ウィリアムスのCTBコンビ、NO8木曽らの活躍で勝った。佐野ヘッドコーチは「まだまだミスがあって、いい形でトライできていない」と課題を口にしたが、ミスが多くてもクボタに勝てるのは地力がある証明でもある。クボタは、ラインアウトの獲得率が5割程度でセットプレーに課題を残した。ジュビロは、勝ち点4を獲得。

◎ヤマハ発動機ジュビロ○30－17●クボタスピアーズ

花園ではトヨタ自動車ヴェルブリッツとサントリーサンゴリアスが対戦。好勝負が期待されていたが、優勝候補の一角、トヨタをサントリーが下した。サントリーも前評判が高く、波乱とまでは言えないかもしれないけど、ファルコンズに勝ったトヨタがどうして？　と首をかしげたくなる人も多いだろう。僕は現地に行けなかったが、どうもファルコンズ戦のパフォーマンスのようにはいかなかったようだ。ファルコンズ戦で大活躍したFL遠藤も手の骨折で欠場。サントリーの粘り強いディフェンスの前に攻めきることができなかったようだ。トヨタは必ず立て直してくると思うが、サントリーはこの勝利で乗っていけるかもしれない。サントリーは勝ち点4を獲得。トヨタも７点差以内の負けなので、ボーナス点1を得た。

◎サントリーサンゴリアス○18－14●トヨタ自動はヴェルブリッツ

訃報■セコムラガッツの生沼元（おいぬま・はじめ）選手が、16日午後10時22分、心不全のため逝去。トップリーグ初年度には7試合に出場したＬＯ。病と闘い復帰を目指していたという。享年26。ご冥福をお祈りします。