ニューカッスルファルコンズ・ジャパンツアー2005のウェルカムパーティーが東京プリンスホテルのパークタワーで開催された。写真は、日本協会の和田文男副会長が、英語でスピーチしているところ。ファルコンズの選手たちにワールドカップ招致を応援してもらうよう、アンドリュー氏にバッヂを手渡していた。効果、あるかも。

僕はここ３日、毎日東京プリンスに通っている。僕は大江戸線を便利に使っているのだが、赤羽橋駅からすぐなんだよね。きょうも蝉を山ほど見た。ジョニー君はまた欠席。どうも体調が思わしくないらしい。まじめな彼が出てこないのだから、土曜日の出場が微妙になってきた、と思っていたら、発表された先発メンバーに彼の名前はなかった。う〜ん。

ただし、ニューカッスルの有名選手は彼だけではない。キャプテンのコリン・チャービスがＮＯ８で出場。マシュー・バークもFBで先発する。CTBメイヤーホフラーは元NZ代表、ジェミー・ヌーンは今年の6カ国対抗のイングランド代表CTBだ。このBKは強烈。しかしFWはそう大きくないので、NECもかなりやれるはず。何人かの選手と言葉をかわしたが、けっこう気合いが入っていた。

これはフィネガン選手と小林深緑郎さん。JSPORTSでいつもスーパー12を放送していることなど説明したら、「幸せな仕事じゃないか」と言ってくれた。はい、幸せです。このあと3人で一緒に撮った。フィネガンは右足を痛めている。残念。

きょうは、ほとんどの選手が参加して貴乃花部屋を訪問したらしい。力士の体の大きさと柔軟性に驚いたようだ。あと、親方の凄まじい減量についても興味津々だったとか。和田副会長が「力士たちでFWを作ろうと思っている」とジョークを言ったら、かなり驚いていたらしいよ。ロブ・アンドリューは、シコがけっこう上手かったそうだ。

ところで、パーティーには、ＮＥＣの高岩ヘッド、浅野キャプテン、箕内選手、トヨタ自動車の朽木監督も来ていた。浅野キャプテンは壇上に上がって「ディフェンスを軸に数少ないチャンスをものにする試合をしたい。日本を代表するチームとして、観客に感動を与えるようなプレーをします」と力強かった。朽木監督にも話を聞いたが、山本、高柳という左プロップの選手が怪我している以外は、ベストメンバーが組めるとのこと。フラヴェル、ティアティア、セコベ、アイイが揃い踏みだ。アイイは先発フルバック。もちろんSOは廣瀬、両CTBは難波、赤沼だ。23日も、すごい試合になりそうだね。

まずは20日、国立競技場で。僕は23日の解説で、20日は試合後のインタビュアーをします。だから、20日の試合は記者席からじっくりと。

追記◎画面右下に「ココセレブ」が登場しました。クリックしてみてください。僕は自分で笑ってしまいました。え〜っ、俺ってセレブなの？　しかもスポーツ欄の僕の上は、サッカーのつねさんです。ちなみに、これは７月下旬から始まったのだけど、最初、僕のプロフィール一覧が野球選手になっていた。古田と間違えたか？