アイルランド代表が日曜日の日本戦先発メンバーを発表した。15日夕方に記者会見があったのだが、僕は別の仕事で行けなかった。残念っす。監督は「FW第3列はいいですよ」とメンバーを語っていたとか。確かに、第1戦からすべて変更された3列、経験豊富なミラーとウォレスに活きのいいリーミー。良さそうだ。キャプテンのハンフリーズ先発だね。

◎6月19日　秩父宮ラグビー場　第2テストマッチ・メンバー
１マーカス・ホラン、２フランキー・シーハン、３サイモン・ベスト、４レオ・カレン、５マット・マカロック、６デニス・リーミー、７デヴィッド・ウォレス、８エリック・ミラー、９ピーター・ストリンガー、10デヴィッド・ハンフリーズ、11アントニー・ホーガン、12デヴィッド・クィンラン、13ギャビン・ダフィー、14トミー・ボー、15ガーバン・デンプシー

第1テストマッチのアイルランドは、ハンフリーズの負傷退場によって、経験の浅いストーンタンがSOに入った。コンビネーションが合っていないのは確かだった。ハンフリーズがいれば、もっと日本のディフェンスを有効に揺さぶってくるだろう。そして、3列のボールへの働きかけの速さは注目すべき点だと思う。もちろん、日本代表の勝利を願う。でも、勝負とは別のところで、アイルランドのひたむきなプレーもしっかり見ておきたい。特に、ボールを持った選手が捕まったときの素早いサポートプレー。間髪入れずに寄っていくからね。三列の選手にはとっても参考になると思う。

アイルランド協会のサイトによれば、オドノバン監督は「第１戦のブレイクダウンエリアは厳しい戦いだった」と語っていて、日本が意外に密集戦でタフだから、そこを強化したいということなのだろう。日本だって、箕内に浅野、マキリ、タケオミだっている。メンバー決まってないけど、戦えるよ（決めつけ）。代表キャップ70を誇るCTBマグスは先発から外れた。僕としては彼のプレーが見られないのは残念だが、監督は「将来を見据えて」と考えているようで、それも当然なのかもしれない。

◎愛好的豆知識＝ここ数年、ボール争奪局面のことを「ブレイクダウン」と呼ぶようになっています。観戦する場合は難しく考えず、なんかゴチャゴチャとボール取り合っていたら「ブレイクダウン」です。知らなかった方は、便利な言葉なので覚えましょうね。

追記＝ブリティッシュ＆アイリッシュ・ライオンズは、15日、ウエリントンに23－6で勝った。ライオンズSOウィルキンソンは、2コンバージョン、3PGを決めた。でも現地の報道では、それほど出来はよくなかったみたいだ。

最後に、きのうのコメントに答えます。8か国トーナメントへの参加については、もちろん僕は賛成です。試合機会は絶対に増えた方がいい。それを無駄にしない強化をすることが前提ですが。